NASA：太空發射系統可執行更遠距的科學任務

【大紀元2014年01月19日訊】（大紀元記者李洗塵編譯報導）1月13日至14日，載人航天專家與空間科學專家在亞利桑那州的圖森召開了遠地行星評估組（OPAG）會議。科學家們聽取了有關太空發射系統（SLS）計劃的報告，以及該計劃的探索能力和在運輸火箭上的進展，並討論了在使用機器人探索遠地行星（木星、土星、天王星、海王星和冥王星）方面，該計劃是否能帶來更多的益處。

美國宇航局（NASA）華盛頓總部科技方面的高級官員格倫斯菲爾德（John Grunsfeld）說：「SLS在科技上的運用，將進一步加強科學探索和人類探索之間的協同作用。SLS將為我們在太陽系和宇宙的探索道路上，帶來變革性的科學。」

美國宇航局正在建設中的太空發射系統，將成為世界上最強大的太空運載工具。借助該系統，人類將能夠執行更遠目的的太空探索任務，包括小行星和火星。SLS將盡可能在2017年進行首次發射。在首次飛行試驗中，火箭將攜帶70噸的有效載荷進入近地軌道，幾乎是航天飛機可以攜帶有效載荷的三倍。之後，SLS將不斷發展，直至能夠攜帶130噸載荷，這比以往任何火箭所能攜帶的載荷都要多。

SLS戰略合作項目經理助理克里奇（Steve Creech）說：「雖然很多人認為太空發射系統用於人類探索方面，但它可以在其它更多領域中有廣泛的應用，包括空間科學。例如，對於遠地行星的探索任務，SLS可以完成目前不可能完成的任務。如向更遠的目標發送更大的科學航天器，同時攜帶更多的工具，並減少運輸時間。」

科學家們和工程團隊一直在評估，用SLS發射遠太空機器人飛船（如「歐洲快船」，該飛船的使命是探訪木星的一個冰衛星），是否還有更多的益處。同時，他們還確定，SLS火箭能使飛船直接飛向遠地行星，而不用借助行星的引力來加速，這樣與現有的火箭相比，就可以減少運輸時間。以「」洲快船」為例，用SLS火箭的運輸時間，將比使用其它運載火箭減少一半。

克里奇說：「只要人們發射火箭進入太空，任務設計人員的工作就不得不受到一定的限制。航天器只能這麽重，它必須在一定的大小範圍內。根據它的大小，它就只能飛行那麽快，在某些情況下就限制了它能飛多遠。」

「目前，如果你執行一個遠地行星的探索任務，你就受到某種框框的限制。SLS可以使我們突破原有框框的限制了。比如說，有了航天飛機，我們可以把校車大小的哈勃太空望遠鏡送上太空。而有了SLS，我們可以設計一個航天飛機大小的航天器，並用SLS送上太空。這將給我們開辟一條全新的道路，去規劃和設計行星科學任務。」

美國宇航局的高級概念辦公室（ACO）位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心，該辦公室管理著SLS計劃，並一直致力於充分利用SLS火箭獨特的功能優勢，並發揮潛在用途。

ACO主任亞歷山大（Reggie Alexander）說：「空間發射系統可能為空間科學帶來真正的巨變。有了它，一些任務將變得更快更容易。例如，火星往返採樣，只使用一個火箭即可完成，而不是現在的三個火箭。而對於其他任務，SLS可以讓你完成現在只能在夢想中完成的任務，比如，從土星的衛星土衛二上收集樣本。」

（責任編輯：張東光）