聯邦恐削減食品券 傷及加州民眾

【大紀元2013年09月27日訊】（大紀元記者周鳳臨綜合報導）2008年以來經歷的經濟衰退對加州人的影響，從領食品券人數的爆炸性增長就可見一斑。過去5年，加入食品券福利項目的人數倍增，目前加州有近420萬居民持有食品券。

但這一社會安全福利目前岌岌可危，根據在國會討論的動議，成千上萬的加州人要麼失去領食品券資格，要麼將縮減每月食品券福利的數量。

上週，眾議院以微弱優勢通過了一項在今後10年內，削減聯邦項目400億美元的議案。共和黨議員表示，這一議案的目標以不損害社會最弱勢人群為目標。共和黨認為，對於每年高達800億美元的臃腫的聯邦社會安全開支，這一削減是非常有必要的，而且可以激勵那些肢體健全的成年人重新走上工作之路。

相比之下，參議院民主黨人提出的40億美元的削減非常的溫和。民主黨人參議員們認為，在持續的高失業率之下，全國範圍一次性的取消大約380萬人的食品券，對於那些依賴於政府救濟的人們將會是一個災難。

「聖心社區服務」（Sacred Heart Community Services）公共福利項目經理盧那（Christina Luna）表示，人們將處於飢餓，這將對實實在在的人、他們的孩子們每天的生活造成很大衝擊。

下週一（9月30日）是本聯邦財政年度的最後一天，每一個立法都需要政治妥協，但華盛頓特區的火藥味卻很濃。

在超黨派的議題之中，食品券問題，作為農業法案的一部分，一直是最具爭議的話題。受影響的人，多達4,700萬人，大約每7個美國人就有1個領取救濟。人口眾多的加州，加入「補充營養援助計畫」（Supplemental Nutrition Assistance Program）救濟項目（加州通常叫做CalFresh）的人數也是最多的。

而在有條件申領食品券的人群當中，加州的領取率為大約55%，位居全國最低領取率之列。這主要因為加州歷史以來的福利批准比其他州更為嚴格。

2008年，加州僅有230萬人持有食品券。由於連年經濟危機、恢復緩慢，導致領取食品券的人越來越多。社會服務志願者們警告說，在這樣的情況下，對於低收入家庭來說，即使是很小的削減也會對他們造成很大的影響。

「加州糧食政策倡導者」（California Food Policy Advocates）成員伯恩巴赫（Kerry Birnbach）表示，這會影響到家政婦、老人和孩子，而且是破壞性的。伯恩巴赫進一步表示，這不僅僅是將食物奉上餐桌，而且因為人們的消費，對於經濟也可以起到激勵的作用。

目前半數領取食品券的美國人小於18歲，平均每月的食品券為每人133美元，而在加州每人為152美元。

眾議院共和黨計劃將食品券項目削減5%，並要求領取食品券的人要進行工作才行，包括要求有1歲以上孩子、身無殘疾的成年人在有日托的情況下，每星期至少工作20小時。同時將實行分類資格審查，即領取其他福利的人，更難申請到食品券。

伯恩巴赫表示，「補充營養援助計畫」是經濟的晴雨表，當經濟上行，領取的人就會少，但對於低收入人群來說，是最晚感受到經濟恢復的，這可以解釋為何正當經濟復甦之時，卻有更多的人領取食品券。

伯恩巴赫稱，隨著工作要求收緊，領取食品券的人數可能減少35萬；分類資格審查將使另外28萬人失去領取資格；其他的提議將導致30萬個家庭每月減少60美元的收入。

（責任編輯：王曦）