燒烤季節 牛肉價格將更貴

【大紀元2013年05月22日訊】(大紀元記者周行多倫多編譯報導）因為乾旱影響了草料生長，並導致玉米飼料升價，使美國的牛肉價格上升；加上美國北部較冷的春天過後，人們對燒烤的需求增加，使牛肉價格升到了歷史新高。按美國農業部的消息，過去一周牛肉的批發價持續上升後，在上週五達到了每磅2.095美元。三年前的價格只是每磅1.69美元。

牛肉批發價上升已經導致零售商改變食譜，麥當勞公司這個月已經在美國的店舖取消相對較貴的三分之一磅Angus漢堡包，但加拿大的麥當勞店舖還有這款漢堡出售。

加拿大養牛協會（Canadian Cattlemen』s Association）的資深市場分析師Brian Perillat對《環球郵報》說，目前牛肉供應緊張，加上前段時間天氣較冷不合適燒烤，現在這種「被壓抑的」的燒烤需求出來了，人們很熱衷燒烤。

乾旱導致牛肉數年持續減少

一些估計認為，目前美國的牛只數量，達到了自1952年以來的最低點，乾旱使青草、玉米及乾草缺乏，牧場主們難以養肥他們的牛只。這些因素使牛肉批發價在過去的一周接連破記錄，擔心農作物收成的報告，更增加了牛肉的升價壓力。

Cargill Inc.北美肉食部門的發言人Mike Martin認為，牛群在過去幾年出現了相當大的減少，主要原因是美國南部平原的乾旱。「放牧的土地變干了。沒有草的話，就很難牧牛。」

美國的牧場主面對政府政策改變、城市擴張、乾旱帶來的飼料升價等因素，他們被迫提早出售牛只的做法已經持續了幾年，牛只數量在減少，直接威脅到牛肉供應量。

美國農業部上週四稱，國內產的牛肉供應量在2013年至2014年將減少。2013年估計將產出251億磅牛肉，低於2012年的259億磅；2014年的估計產量是241億磅。農業部的數據顯示，牛肉產量至少從2010年開始一直下降。

零售牛肉價不會跳升

牛肉批發價上升，並不意味著牧場主們能掙更多錢，他們的利潤依然受到壓力，有些牧場主選擇留下一些母牛及小母牛，以便能夠重建他們的牛群。

科羅拉多州CattleFax的資深市場分析師Kevin Good稱，牛肉價格也會隨著季節變動，肉排及腰肉在美國的陣亡戰士紀念日（Memorial Day）長週末很暢銷，夏天則是漢堡包盛行，肉排在第四季度的公眾假期又會開始盛行。

通常食品商在這個時候會增加存貨，消費者不會看到零售價格跳升的情況，零售商們會緩慢地提高價格。按美國農業部經濟研究服務部的估計，牛肉和小牛肉的價格在2013年會攀昇3%至4%。而2012年及2011年則出現過分別為6.4%及10.2%的跳升。◇