清朝順治丙申年的秋天，有一個太原的客商，從南方經商返回，騎著一頭驢，袋子裡裝著五、六百兩銀子。經過中牟縣境（河南省中部），在路邊休息。
這時，有個年輕人，扛著一根棍子過來，上面綁著一條狗，也在路邊休息。這條狗朝著客商咿啞叫喚，好像盼著他能相救，客商便把牠買下放生。
那個年輕人，看到客商的錢袋很重，就悄悄跟在他的後面，到了僻靜之處，用棍子將他打死，把屍體拖到小橋水邊，用沙子和蘆葦蓋上，背著錢袋而去。
這條狗看到客商被害死，就悄悄跟著年輕的凶犯，到了他家門前，用前爪做了記號。然後前往縣城，正好趕上縣令升堂，衙門裡非常肅靜。這條狗直接跑到縣令的前面，蹲坐在地上哀叫，像是在哀哭，又像在訴說什麼，別人趕牠也不走。縣令問道：「你有什麼冤屈嗎？我派個衙役跟你去。」狗點上頭，領著衙役出去，到了客商被害死的地方，對著水邊吠叫。衙役掀開蘆葦，發現屍體，回去報了案，可是並不知道凶手是誰。
這條狗又來到縣衙，還像上次一樣哀叫。縣令說：「你知道兇手是誰嗎？我再派衙役跟你去。」狗又出了縣衙，縣令派了幾個衙役，跟在牠後面。走了二十多里，來到一個偏僻的村莊，這條狗直接闖入一戶人家，遇到一個年輕人，跳上去咬住他的手臂，他的衣服被撕開，血流了出來。衙役把他綁起來，押回縣衙，他供認了殺害客商的罪狀。審問他搶去的銀兩，還在他的家裡，就派人到他家裡去收繳，在錢袋中找到一個小本，從小本中，知道了客商的住址和姓名。縣令判處這個年輕凶犯死刑，以抵償命債，並把搶去的銀兩，沒收歸公。
這條狗，又來到縣令面前，吠叫不已。縣令想：「這個客商雖然已死了，他的家人還在，這袋銀兩，應該歸誰呢？這條狗這麼吠叫，是不是因為這件事呢？」於是又派衙役，前往太原，這條狗也跟著一起去。到了客商家，他的家裡人，這時才知道客商已經死去，又知道銀兩還在，感到非常悲傷。客商有個兒子，便收拾行裝跟隨衙役一起前來。這時凶犯已病死在獄中，縣令派人把客商的錢袋取來，驗收後就交給了他的兒子。這條狗仍然跟著客商的兒子，一路護送客商的棺柩返鄉。牠來回往返數千里，一路上吃飯住宿，與平常人幾乎沒有什麼區別。
原作者評論說：人根據各種跡象作出正確的決斷，需要有很高的智謀。而冷靜觀察，等待時機，則需要有很強的忍耐力。面對突然出現的災禍，慌亂震驚，不知道該如何應對，這是缺乏智謀。忍不住憤怒的情緒，為道義而慷慨赴難，然而謀劃不周，志願雖誠仍無濟於事，這是缺乏忍耐。所以說：成就一番大事很難。假如這條狗在凶犯殺害客商的時候，就張開牙齒奮力與他搏鬥，即使死於大棒之下，也絕不退縮，可謂英勇壯烈。然而對已經死去的客商來說，並沒有太大的意義。若是牠滿懷悲痛，立刻前往官府哀呼控告，卻並不知道凶犯的住所，縱使當政者能夠垂憐聽察，可荒郊曠野之中，到哪裡去追捕凶手？冤屈雖然得以申訴，凶犯卻依舊無法抓捕。只有深懷復仇之志，而不突然使凶手受到驚嚇。雖知縣府可以申訴，但卻暫且忍耐等待時機。悄悄跟踪凶手，探明住處，把一切看得清清楚楚，再去報官申訴。直到仇人落入法網，然後猛撲上去憤怒地撕咬。因此凶手終被抓捕，銀兩終被追還，太原家人的音訊可以送到，客商棺柩得以返回故里。其謀劃貴在周密沉穩，不必立刻就含憤相拼，而是務必使自己的一片忠心，最終完成復仇的重任。這是古代俠客荊軻、聶政所未能深慮，張良、豫讓等人，所沒有成功，而這條狗卻最終做到了。並不僅僅是牠吠叫申訴於縣衙，奔走於數千里之外的奇特與豪壯！
哪個人不懷有忠心，可是遇到種種不利情況便會改變。哪個人不具備才能，可是面對突發事件便會慌亂。所以智謀應更為深廣，勇毅要更加沉著，以此來應對天下萬事，還有什麼不能成功的呢？我既為商人遇難而感到悲痛，又羨慕他有這樣一條狗而為人所不能及。
讚語：一頓飯尚且要報答，何況拯救了自己的生命。公庭申訴何足為奇，送葬和誅凶全部完畢。復仇要果敢堅定，謀劃要細緻縝密。雖然不是堂堂男兒，作犬也一樣不辱使命。
詩曰：
橋畔深蘆哭旅魂，待誰申雪犬鳴冤。
扶棺萬疊雲山外，一路悲隨到太原。@*
（出自徐仲光《義犬傳》）
