古時的牌樓和「誹謗木」

【大紀元2012年04月02日訊】相傳堯舜時代，在交通大道的路口設立木樁，上面用兩根橫木相交，讓人們「書其善否」，這就叫「誹謗木」。用來表示君王向人們納諫的誠意，同時也便於人們識別方向。「誹謗」當時的意思為「言其過失」。後來才轉化為無中生有，捏造罪名之意。有傳說這種「誹謗木」是中國華表的始祖。

而牌樓的產生跟華表有一定的關係。隋唐時代，曾在大城市實行「里坊制度」。 里坊的四周設圍牆，牆中央設坊門，而坊門就是在一對華表中間加一根橫梁構成一座門，如果某個里坊在倫理道德或科舉方面有值得表彰的地方，就張榜於門首，叫「表閭」。隨著里坊制度被取消，坊門單獨立於街口，成為最早裝飾性建築——牌坊。牌坊保留了坊門旌表的功能，所以古代常為貞女、烈婦、孝子、忠臣及狀元立牌坊。

牌坊經過進一步發展，演變為牌樓。牌樓仿造閣樓造型，在橫樑上修造斗拱、飛簷和翹角等，成為一種閣樓式的門。而且可採用多開間，一般三到五間，中間最大，用於車馬通行。北京城舊時牌樓最多，安徽省歙縣也是牌樓比較集中的地方。