關心老年看護者的健康

【大紀元2012年03月24日訊】月初，有一對年事已有80的夫婦來訪，兩人身體狀況明顯不好，都嚴重需要居家護理人員，但丈夫堅持用他自己很有限的能力，照顧自己和愛妻。如此的看護品質實在不理想(丈夫其實行動不便)，妻子已經數度摔傷，醫生鄭重警告她，再摔一次可能就沒命了，因此，妻子希望可以請居家護理的專業看護。然而，要說服固執的丈夫花錢請專業看護，實在是困難。

此事關係到不僅是患者的權益，也涉及到看護家屬自身的福祉。愛父母、愛配偶的人總是儘量看護患病的家屬，但是擔負過多的看護責任，對於提供看護者自身的健康，有很大的負面影響。

根據今年剛出爐的一份調查，看護家屬者承受高度精神壓力，其中約7成出現憂鬱症的跡象，這個比例遠超過沒有提供看護的同年齡者，有人因此臥床、進了急診室，更有人因此喪命。全美國有3千4百萬人口不收報酬地看護家屬，這些人心頭的壓力更高。調查並發現女性看護者感受到的壓力較高；看護者如果自己有年輕子女，他/她的壓力也比較大，因為既要顧小、又要顧老。此外，患者若是配偶，看護者的壓力也比較大。

患者若是得老年癡呆症(或稱阿茲海默症)，看護者的壓力也比較高，因為患者症狀延續多年，失智現象通常只會越來越糟糕，長期下來，看護者的健康也跟著惡化。另有研究顯示，約4成的老年癡呆症看護家屬認為自己在看護角色上沒有其他選擇，這些人報告的壓力比例是認為自己有其他選擇的3倍。

教人更為憂心的是，很多看護者不知道自己的健康已經受到高度威脅。他們經常犧牲掉關心自己和其他親友的時間，因此沒能體恤自己的身體和心靈。

因此，一定要量力而為，適當領取報酬、雇用專業的居家護理人員、必要時送安養院，都是愛家人的看護者該正視的選擇。

◆作者簡介：王劭文出生於臺灣臺北，臺灣大學法律學院及哥倫比亞大學法學院畢業，並獲領紐約大學華格納公共服務研究所最高等獎學金，主攻美國醫保政策。目前通過紐約州律師資格考，服務於專長耆老法遺產規劃的愛庭爵律師樓，聯絡請洽：718-395-8261。