末代貴族浮沉録(13)

在夏洞寺小學畢業後，新年臨近，校長開始聘用下學期的教師，被聘用了的教師，下學期才有「飯碗」，因之其「生死爭奪」之烈，被稱之為「六、臘之戰」。在寒、暑假期裏學校是不發給工資的，沒有了工作，也就沒有了收入。生活尚且困難，「過年」也就成為了下層老百姓更大的難關了。

夏洞寺小學的國語教師余曼白，（解放以後成了自貢市頗有名氣的剪紙藝術家，其剪紙作品流傳甚廣，文化大革命期間，因為諸多原因被迫投釜溪河自殺了。）當年很落魄，在《川中晨報》作校對，收入微薄，難以維持生計，便同時在這夏洞寺小學兼課語文。從「河底下」（自流井）要步行十多里來上課。還記得余曼白講法國人都德的短篇小說〈最後一課〉的時候，講得全班同學泣不成聲，當然他自己也聲淚俱下！這是我對於小學課堂唯一還記憶猶新的難忘的一節課。課文描述：一個喜歡蹺課的小學生，那天又遲到了……他看見一些老人婦女都坐在教室的後面。那麼嚴肅的，沉重的，認真的在教室裏面聽課……老師說。德國人來了，不准許我們再學習法文了，這是我向你們上的母親的語言――法文的最後一課……愛蹺課的小學生開始全神貫注的聽課，法文是如此的美麗，如此的神聖，他悔恨自己為什麼今天才發現這種美麗這種神聖呢，然而這卻是法文的最後一課了。

對於這篇小說，當今有另種負面評述。但是在抗日戰爭那樣的歲月裏。余曼白講得如此的動情。六十多年過去了，迄今還記得那課堂的情景！

有人說，一堂好的課，使學生終身難忘。確實如此！

此時新年將至．余曼白相邀一個姓郝的數學教師，（兩個人都是王老五――單身漢）去找到了一個姓張的財主，提出為他家的公子、小姐作寒假輔導，以便使得成績不佳的公子、小姐能夠考上中學。而實際用意即能夠在他家過個好年（新年）。張家欣然應允，因為張家的公子、小姐和我同班同學，那張家小姐已是十六七歲的大姑娘了，成績很差。當然求之不得。而那時候像這種有點錢的人家談婚論嫁時候已經不再「女子無才便是德」了，已經開始要求講究點「有點文化」的了。如果那小姐「小學都畢了業的！」比較文盲身價當然更高，「中學都讀了一年的！」，當然身價也就更高了。

張家邀我一起參加那「寒假輔導」，自然是想為已近談婚論嫁之年的小姐提高點文化檔次。而又減少點開銷。娘亦欣然同意。於是兩家共同邀請余、郝二教師住到張家，兩家共同負擔招待費用。張家有座四合院很大的院落，四面是很大的橘子園。種植了很多很多的果樹。那年月，任何水果都十分稀罕，價格都很貴，只有有錢人家才能享用，寒冬臘月滿山遍野，一山連一山的橘子樹上，綴滿了又紅又大的橘子。紅綠相間景色十分美麗。我記得張家把紅橘看得十分珍貴，只請我們嘗過一次鮮，土老肥總是土老肥，就這德性。

也就因為這二十多天的輔導，使我受益匪淺。一九四二年二月，當時是春季招生。我考上了大名鼎鼎的蜀光中學。那時候喻傳鑒是南開中學的校務主任（校長是張伯苓，以後任國民政府教育部長。）兼任蜀光中學的校長（蜀光中學是南開系列中學）……考上蜀光中學時候我十歲又八個月，我是夏洞寺小學當年考上蜀光中學的唯一。(待續)