美國會經費吃緊 200年傳統將結束

【大紀元8月13日訊】(美國之音記者: 楊晨華盛頓報導) 在國會走廊裡我們常常看到一些身穿藍制服的小男生、小女生手拿文件匆匆走過。他們不是來參觀國會的高中學生，而是在國會工作的國會小隨從-Page，也有人叫小聽差。國會裡僱用小隨從這個傳統已經持續了近200年，隨著時代變遷現在這個傳統可能也將走入歷史。

美國的國會小隨從項目-Page Program非常有名，每年有很多高中學生申請加入這個節目，小小的年紀就接觸到美國政治中心-國會山。

*兩黨領袖決定取消小隨從項目*

不過本星期一(8月8號)，眾議院議長貝納(Speaker John Boehner)和民主黨領袖佩洛西(Rep. Nancy Pelosi)共同宣佈，眾議院決定結束這個歷時兩百年的項目。

他們在聲明中說，這是一個艱難的決定；但由於科技發展和資金問題，這個制度已經失去了它對國會順利運轉的重要性。

*反對的聲音*

傑瑞.帕帕奇安(Jerry Papazian)1971年在眾議院做過小隨從。他現在是國會小隨從聯誼會(the US Capitol Page Alumni Association)的主席。

他說這個決定對現實的過度反應：“他們列出的理由是費用以及電子時代因特網和手機的發展，使得這個項目已經過時。但是實際上這只是他們作的一部份工作。他們做的不只是傳遞信息的通訊員工作，這個項目也是一個讓年輕人觀察和參與政府的教育項目。”

帕帕奇安說，當年16歲的他來到國會工作的這段經歷讓他體會到：“人們可能不會在所以的問題都意見一致，你可能站在這一方或那一方；但是我們的體制是一個有效的體制，我們有一個很棒的政府；而16歲的我能親身參與這個政府對我來說是一種寶貴的經歷。”

國會小隨從的英文Page這個詞來自中世紀的歐洲。那時候的騎士身邊跟著一個訓練有素的年輕男孩做隨從。

美國國會很早開始就僱用年輕的男孩作信使，到了1827年第20屆國會才正式使用Page這個詞。

隨著時代發展這個制度發生了很多變化， 最初國會小隨從們的年齡12、13歲的男孩子；現代的隨從年齡在16到18歲之間；1965年這個項目第一次接納非洲裔男孩，1973年正式接納女學生。目前眾議院大約有70名國會小隨從， 並不是每個議員都有資格配備這樣的小助手，隨意議員任命小隨從也反映了這位議員的年資和地位。

小隨從們的工作也發生了變化，過去他們穿梭在各辦公室、以及參眾兩院之間遞送文件、材料、接電話、搬運重東西；而現在他們的很多工作被電郵系統代替。

*完成了歷史使命?*

國會小隨從是美國國會特有的制度，它的變遷和美國社會以及國會的變遷息息相關。

不過也有人同意眾議院議長貝納和民主黨領袖佩洛西的決定，認為這個制度已完成了它的歷史使命，應當取消。

前國會議員比爾.弗蘭澤爾(Bill Frenzel)80年代擔任眾議員期間就曾提出一項議案，要求取消這個項目，他說他當時提出議案是因為：“這個制度已經過時，當時已經沒有甚麼搬運的重活讓這些孩子作，而且要維持他們的學校，宿舍，以及整個國會小隨從項目都成了負擔；後來的小隨從年齡比較成熟，就更加難以管理。後來發生幾起議員和小隨從之間的不正常關係。當時我覺得這個項目已經到了宣佈勝利然後結束的時候了。”

不過他也自我解嘲說，那時候這個法案別說是得到很多人支持，連不受歡迎都算不上，因為根本沒有引起任何人注意。

所以他覺得現在兩黨領導人做出這個決定是正確的。

*與小助手有關的醜聞*

2006年，來自佛羅里達的共和黨眾議員馬克.佛利被爆出與國會小助手有恰當的電郵來往，後來佛利被迫辭職。

80年代初有兩位眾議員由於和小助手的性關係而被眾院譴責，其中一位議員隨後在國會選舉中落選。

*遊說活動*

傑瑞.帕帕奇安和他的組織最近準備到國會山遊說眾議院領導人不要取消這個項目。

參議院目前仍然保留著它的小議員助手項目。(http://www.dajiyuan.com)