威州州長欲限制工會 引發大規模抗議
【大紀元2011年03月1日訊】（大紀元記者李明芊綜合報導）在去年末的中期選舉中，由於經濟低迷導致人們對執政黨民主黨失去了信心，使共和黨人收復了多數席位。今年年初，多位共和黨州長走馬上任。但是面對棘手的財政預算問題，新州長不得不採取強硬措施。
威斯康星州州長，共和黨人斯科特．沃克（Scott Walker），面對今年政府財政預算1.37億美元的短缺，和未來三年內將出現的36億美元的財政赤字，提出議案，力圖通過削減工會權益，降低政府僱員的福利，來彌補財政短缺。
此舉一出，立刻招來了工會的強烈反對。從2月15日起，成千上萬的民眾湧向街頭和州議會抗議。但政府堅決不讓步，也不接受任何工會和民主黨人提出的任何妥協條款。抗議至今已經持續了11天。雙方仍僵持不下。
州長的提案
「如不採取行動，威斯康星州將面臨破產的危險。」州長沃克如是說。
他的提案旨在大幅削減工會權力和現在政府僱員不合理的高福利。計劃包括要求政府僱員拿出薪水的5.8%作為養老金，並交納12.6%的醫療保險金。而現在的政府員工不用交一分錢的養老金，全靠政府撥款，只付一半的醫療保險費。提案還包括 限制工會集體談判的權利，除警察、消防員和州巡警外，工會只能商討與通貨膨脹規模適應的加薪問題，而沒有其他任何權力。
沃克說，這一調整預計截至今年6月30日將為政府節省3000萬美元，今後兩年節省3億美元。
工會強力反抗
州長的提案遭到了工會的強烈反對。15日開始，大約1萬名教師、學生和獄警等工會會員在美國威斯康星州首府麥迪遜的議會大廈抗議。許多人夜晚仍不肯離去，在大廈圓形大廳舖開毯子和睡袋，度過一夜。
連日來，州議會大廈被數以萬計的抗議者圍得水洩不通，19日達到6.8萬人。目前抗議已經進入第2週，雙方都沒有任何退讓的跡象。示威者主要包括受工會領導動員而參加抗議的大批州政府僱員、教師和市民。他們高舉抗議標語，「收華爾街的稅，別碰普通工人」，「還我工會，許我自由」。
但也有人認同意政府的預算案，贊成控制財政赤字。一些非工會工人表示，自己要繳高額的醫療保險費和養老金，而州政府的員工卻坐享其成，享有高額的醫療保險和養老金。
奧巴馬總統介入
鮮有接受地方媒體採訪的白宮此時也坐不住了。民主黨總統奧巴馬將密爾沃基電視台邀請到白宮採訪，並表示沃克此舉是「對工會的攻擊」，「政府員工的貢獻很大，不應把預算問題全推罪給他們」。另據報導，白宮的政治運作部門也展開行動，利用電話、電郵、推特和臉書社交網站，與全國各地支持者聯繫，號召民眾到威斯康星州參加示威活動。
但奧巴馬的介入被共和黨指責為「煽風點火」。眾議院議長貝納（John Beohner）嚴厲指責白宮，要求奧巴馬停止他的政治宣傳，停止批評沃克。他表示總統及其顧問應表現出領導風範，而不是喝令讓當前敢於挑戰問題的政府官員閉嘴。
黨派之爭
共和黨人長期以來就希望擺脫工會集體談判力量的阻礙。此次共和黨人之所以能如此大膽的作出削弱工會力量的舉動，同去年同期選舉時的勝利有很大關係。加之財政狀況極其危險，給共和黨人大刀闊斧的改革增添了砝碼。
而民主黨長期以來依靠工會的力量。如全國最大的公企員工工會AFSCME，在去年的選舉中，捐給了民主黨人220萬美元，而只捐給了共和黨人 1萬美元。在即將到來的2012總統競選中，本次對峙的結果如何也將起到重要影響。如果威斯康星立法者獲勝，工會將被削弱，將帶動其他州的立法者；如果他們退縮，那工會的力量就會更加增強。
靠「失蹤」拖延時間
威斯康星州議會共和黨佔多數。如果投票順利進行，州長的提案就會被通過。在沒有辦法阻止的情況下，14名民主黨參議員集體玩「失蹤」。從上週四，這些參議員都紛紛躲起來，不參與投票，有些只在晚上偷偷回家取生活用品。據稱許多參議員躲到了伊利諾州。
但根據投票規則，共和黨成員尚缺1票不能達到有效投票人數，因此需要至少1名民主黨成員出席。為此，參議多數黨領袖決定派出州巡警，挨家搜尋這些「失蹤的」共和黨立法者。
週二中午議會的辯論終於得以開始。在尖銳的抨擊和冗長的辯論中，民主黨人提出了42項對提案的修正案。到午夜3點終於42項修正案宣讀完畢後，共和黨人作出了答覆：「全部拒絕」。
最後通牒
威斯康星州政府正面臨著貸款到期的問題。州長沃克表示，星期五是州議會必須作出決定的日子。否則，政府將無法延續貸款，會損失1.65億美元。如果提案不能被通過，那麼政府將被迫解僱數千名政府僱員。
沃克並沒有透露將從哪個行業的僱員開始解僱，但有些公立學校已經開始準備解僱信的初稿了。
抗議蔓延多州
週四，在俄亥俄州、田納西州和印第安納州，都發生了不同規模的抗議活動。這幾個州也在醞釀限制工會權利的議案。一些工會活動家預測，密蘇里州、新澤西州和賓夕法尼亞州也將發生類似抗議。
關於「民主」的討論似乎是一個永恆的話題。獨裁與民主，少數人的民主和多數人的民主，權力與義務，鐵腕與讓步…… ◇