能者多勞 研究揭澳矮企鵝撫育後代特性

【大紀元2011年06月24日訊】（大紀元記者李雲飛澳洲墨爾本綜合報導）一項澳洲和法國科學家的聯合研究發現，澳洲和新西蘭特有的矮企鵝（Little Penguins）在撫養後代的過程中，一些個體比他們的配偶付出的更多，而且無論長幼、雌雄，都會遵循能者多勞的原則。這一研究的論文發表在最新一期國際行為生態學會（the International Society for Behavioral Ecology）雜誌上。

該研究屬於由澳洲和法國科學家所共同進行的聯合研究的一部份。根據論文的作者之一，澳洲墨爾本著名旅遊景區——菲利普島自然公園（Phillip Island Nature Parks）的企鵝生物學家，安德魯•基亞拉迪亞博士（Dr Andre Chiaradia），在接受大紀元採訪時表示，這項研究是為了瞭解每個個體的差異，「我們發現一些個體比其它的更能適應環境的變化，這是個重要的資訊，以此可以推斷，企鵝應對未來海洋變化的能力，因為它們一生中80%時間是在海中度過的。」

基亞拉迪亞博士（Dr Andre Chiaradia）描述，儘管人們歷來認為矮企鵝夫妻在撫養子女時會『責任均攤』，研究結果卻多少有些出人意料。

「事實上，通常的情況（占75%）是能力出眾的個體會與能力平庸者組合成家庭。並非我們先前推斷的那樣雙方要能力均等。」

基亞拉迪亞博士說，矮企鵝夫妻在育兒時的這種不對等現象很可能源於其中的一方比另一方更擅長覓食，他們更具備這樣的能力於是會付出更多的努力。

「企鵝有些類似於今天的優秀運動員。為了做到出類拔萃他們付出了巨大的努力，然而只有極少數絕頂高手才能摘得獎牌！他們基本上都會優化決策以達到最佳狀態。有意思的是在矮企鵝中性別和年齡似乎都不是障礙。無論長幼、雌雄，都會遵循能者多勞的原則」。

這項研究成果從表面看可能僅有有限的創新價值，不過基亞拉迪亞博士指出，在動物身上發現這種類似於人的素質是很關鍵的，因為它有助於我們理解動物在應對環境變化時所表現出的繁殖和生存適應能力。

「我們通過研究發現，相比那些『能力均等』的矮企鵝夫妻，如果其中一方是能力出眾的個體，那麼他們的繁殖和後代的成活率則更高。在企鵝寶寶尚不能自己進食以及必須由父母提供食物的時期，父母的撫育非常重要。另外，在食物難覓的『饑饉之年』，抑或在企鵝的棲息地和生存環境出現某些突發狀況的時候，企鵝父母在育兒中付出的努力更凸顯出其重要性。」

他說，人類有許多方便條件來處理諸如養育子女以及後代生存方面的問題。「我們人類的生活中有』安全網』， 如大家庭、兒童保健機構、學校、福利和容易獲取食物等等。但是矮企鵝夫妻只能相互依靠。因此，如果其中一方更有能力去養活後代，那麼整個企鵝家庭就會因此而增加生存下去的機會。」

菲利普島自然公園致力於矮企鵝的研究已經歷時43年了。依托薩默蘭半島上多達14,000對的矮企鵝種群，這個非盈利性組織把該景點產生的經濟效益重新投入到對它的保護、研究以及各種環境和教育計劃中去。這項新研究的部份資金來自澳大利亞科學院、必和必拓和歐盟的資助。

基亞拉迪亞博士說，讀者如果有興趣，可以訪問網站：http://www.penguinfoundation.org.au。