美國最後一位一戰老兵去世

【大紀元3月5日訊】(美國之音報導) 美國最後一位第一次世界大戰退伍軍人、前陸軍下士弗蘭克．巴克爾斯2月27號在西維吉尼亞州他的家中去世，享年110歲。

記者幾年前曾經採訪過這位一戰老兵。巴克爾斯當時對記者說：“我沒有騙你，沒人說我是騙子。”

2008年3月，當巴克爾斯到國防部為他自己的和其他一次世界大戰老兵的肖像揭幕時，一度惹起鬨堂大笑。他承認，1917年，他15歲，但為了參軍，他兩次虛報年齡。他對記者擠了擠眼說，那不算說謊。

他說：“我在我的歲數上加了幾年，說我18歲了。徵兵的人說，『抱歉，你必須是21歲』。我後來又去了一次，再虛報幾年，就成了21歲。”

雖然差得不太大，他畢竟是謊報了年齡。

他對記者們說：“我不覺得我比你們老多少。”

其實，他比那天每個採訪他的記者，都年長一倍以上。

2月28號，一位沒有具名的國防部工作人員將一束白玫瑰和一張手寫短箋放置在他的像片前。短箋上寫著：“感謝你為我們國家所做的奉獻。願你和你同時期的戰友安息。”

3年前，在國防部禮堂裡，當蓋茨國防部長和其他發言者表達他們的讚揚和感謝時，坐在輪椅上的巴克爾斯吸引了在場所有人的目光。

蓋茨部長說：“我們珍惜對逝者的懷念。我們珍惜當面向巴克爾斯下士說聲謝謝的機會。我們永遠對90年前他們為我們國家所做的一切心存感激，並且為他們的長壽感到欣慰。”

第一次世界大戰爆發時，巴克爾斯為參軍報國，向徵兵人虛報了年齡。沒過多久，在16歲那年，他被派往歐洲戰場，擔任救護車駕駛，零距離目睹了戰爭的恐怖。他負責把傷員從戰壕裡運送到簡陋的野戰醫院。後來，他把德軍俘虜送回德國。

1920年，巴克爾斯退伍。幾年之後，他到菲律賓一家船運公司工作。第二次世界大戰爆發時，他和當地的其他美國人被日本佔領軍關入戰俘營。雖然他已經不是軍人了，但還是在臭名昭彰的洛斯巴諾斯監獄被關押了3年多。在2008年巴克爾斯的照片上可以看到他那幾年吃飯用的杯子。巴克爾斯和其他8名老戰士的照片懸掛在五角大樓的一條走廊裡。

奧巴馬總統2月28日發表聲明，他和第一夫人讚揚巴克爾斯作為一戰紀念基金會名譽會長，為美國服務到生命的最後一刻。奧巴馬伕婦說，他們和巴克爾斯的家人一起“紀念他傑出的一生，他讓我們記得愛國主義的真諦和作為美國人，我們對彼此承擔的責任”。

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