推免簽案 麥瑞禮師法日本

【大紀元2月9日報導】（中央社記者黃貞貞倫敦9日專電）前英國駐台代表麥瑞禮今天獲中華民國外交部頒發「睦誼外交獎章」，他的重要成就之一就是推動免簽證案。麥瑞禮透露，日本免簽證成功案例是他重要靈感來源。

麥瑞禮（Michael Reilly）接受中央社記者專訪時說，推動英國給予台灣旅客免簽證有2大靈感，首先是第2次世界大戰後的英國外交大臣貝文（Ernest Bevin）揭櫫的外交政策「能從倫敦維多利亞車站買一張票，到任何我想去的地方」。

麥瑞禮指出，貝文談話的時代背景，正是全世界歷經逾10年戰亂，亟待復甦之際，貝文深刻了解，如果要重建互信與了解，旅行與見面十分重要。

他說，當人們有更多接觸，就更可能尊重對方，並了解彼此的看法，世界上危險的國家都是因為他們選擇孤立自己。

另一個促使麥瑞禮積極推動免簽案的動力則是來自日本，當時駐台的交流協會台北事務所代表池田維（Tadashi Ikeda）告訴麥瑞禮，自2005年9月日本給予台灣民眾免簽證待遇後，訪客人數大增，建議英國可以比照辦理。

日本的成功經驗讓麥瑞禮增添信心，他說，「我當時想，如果日本可以辦的到，英國應該也可以」。

2009年3月3日起，台灣護照持有人到英國觀光旅遊，停留不超過6個月可享免簽證新措施，英國率歐洲國家之先，帶動申根國家今年元月也跟進給予免簽證。

麥瑞禮說，當初他向英國外交部預估，一旦免簽證實施，台灣旅客人數可以增加25%到30%，還被倫敦的同事指預估過於樂觀，沒想到實際的成長幅度都遠超過當時的預估，令他感到驚訝也很高興。

他說，這顯示台灣民眾很希望多旅行，多到世界各地增廣見聞。

根據英國政府的統計資料，2009年到英國的台灣旅客人數較2008年成長150%。