佛州州長拒絕聯邦資助建高速鐵路 招爭議

【大紀元2011年02月17日訊】（大紀元記者李映霖佛州綜合報導）上週三（2月16日）上午，佛羅里達州才上任1個半月的共和黨州長斯科特（Rick Scott）宣佈，他將拒絕由美國聯邦政府資助的24億美元資金來建造坦帕至奧蘭多的84英里(135公里)長的高速鐵路。這是繼不久前新上任的倆位州長，俄亥俄州州長卡斯克（John Kasich）與威斯康星州州長沃克（Scott Walker），之後的第三位共和黨州長宣佈拒絕用聯邦的錢建高速鐵路項目。

斯科特說，「事實上，這個項目的造價將過於昂貴，我相信它對納稅人的風險遠遠大於好處。」州長拒絕這筆資助主要基於三個原因：首先，他預測此項建造成本超支，將會套住佛羅里達納稅人，不得不投放另外30億美元；第二，客運量偏低將需要州的額外補貼；最後，如果將來該項目被關閉，佛州將不得不歸還華盛頓聯邦政府的24億美元。儘管私人公司願意支付額外的建設費用和承擔經營虧損，不過斯科特州長根據他的業務經驗表示，私營企業將承擔所有風險未必可行。而且佛羅里達州運輸部對客運量的研究工作仍在進行中，還未交出最後的正式報告。

此舉引來州長斯科特的茶黨支持者的歡呼聲，聲稱此舉有益於減少聯邦赤字。此外為佛州各大海港帶來喜訊，斯科特在其新聞公告中表示，與其投資於高風險的高速鐵路，佛州應該致力於提高港口，鐵路和公路基礎設施，以吸引航運應對未來巴拿馬運河拓寬，以及中美洲和南美洲貿易的增長。

美聯邦交通部長拉胡德（LaHood）聲明說，他「對斯科特的舉動非常失望，」「我們可以與州長一起努力，將確保不給佛州帶來任何金融風險，只是需要私營公司競爭參加該高鐵項目、承擔額外的成本和運營費用。」拉胡德還指出，「別的州絕對渴望興建高速鐵路，並熱衷於接受這筆給佛羅里達州資金。」的確，紐約州和加州的議員已迅速向拉胡德部長提請，要求將這筆錢重新分配到他們州。

然而，來自佛州的共和黨議員、美國聯邦眾議院運輸和基礎設施委員會主席米茄（John Mica），表示「深感失望」，希望斯科特「必要考慮所有選項。」「讓私營公司跟進、提出他們的方案。」國會參議院佛州民主黨議員尼爾森（Bill Nelson）則建議，可能的話組建一個不受斯科特控制的鐵路機構來接受聯邦資金建造這條高速鐵路。共和黨籍的拉胡德部長向納爾遜參議員許諾他將找聯邦律師看看這種可能性。還有更多的議員、佛州的郡、市長也對斯科特州長的決定表示不滿、批評。

據估算，興建坦帕至奧蘭多的高速鐵路將帶來超過2萬個工作職位。迄今，佛州已花掉了2600萬美元用於這條鐵路的勘察、設計等。

不過，近日內高速鐵路議題又有新的發展。參議員比爾尼爾森與州長斯科特週日在戴托納500車賽（Daytona 500）上不期而遇，其後尼爾森表示，州長似乎願意重新考慮他上週回絕聯邦20億投資項目的決定。但是週一（2月21日）在佛州墨爾本新的巴西航空工業公司飛機組裝廠的慶典之後，州長斯科特與參議員納爾遜再次簡短會晤，隨後斯科特告訴記者「我不相信有任何計劃，能夠使納稅人免於陷入困境」。不過尼爾森表示，他已安排美國運輸部律師與州長會面，商討協議使任何超支對佛州無損。

同時週一（2月21日）在坦帕，高速鐵路支持者舉行集會徵簽活動，國會議員凱西.卡斯特，多位市議會議員，市議會議員候選人以及坦帕市長候選人參加了集會。奧蘭多市長巴迪.戴爾（Buddy Dyer）和部份政府官員也在積極努力，試圖消除州長對於州府承擔建設投資與維修風險的擔憂。一批聯邦和市政官員週一宣佈，已經達成協議創建一個新的機構，從州府接管負責高速鐵路的建設，但斯科特似乎對此無動於衷。

佛州是否接受聯邦資金，在週五必須做出最後決定，這是美國運輸部長拉胡德設的最後期限。加州媒體密切關注著佛州的舉措。