第二節：我的少年(3)
(三）窮人的孩子早當家
一位姓李的中年婦女是我家緊鄰，她在房後搭起一個豬圈，以街段名義餵了四頭豬，每天下午以三毛錢一百斤的價格收購豬草。我看準這個機會，每天放學歸來，沿途打豬草。從學校到家五里路，路兩邊是交錯的農田，那裡面的蛾兒常，馬斯莧品種齊全。我每天放學抓緊採集，一背兜大約三十斤，如此下來每月可掙兩塊錢，夠我的學費了。
十四歲的我，羞恥心己經很重，每天早上上學我都背一個背兜，為怕同學們看到，每天我都比其它同學早到學校。到學校後我將背兜藏在教室背牆與後山間不足半米的窄縫裡。
等到放學後，同學們散盡，我趕緊從後牆裡取出背兜，打豬草回家。此外，在從學校到家裡的路途上還有兩處是我經常光顧的地方，一是北碚醫院，另一個是一家地主大宅院——李家花園。
1952年李家花園被沒收，做了北碚法院的臨時看守所。醫院和看守所伙食團外面都有傾倒垃圾的山坡，有大量炭灰渣，炭灰渣裡夾著許多小塊的沒有完全燒盡的「二煤炭」。雖然炭灰渣中傾倒著有酸味和惡臭的污水，但我還是常常背著背兜去光顧。
我每天都要在晚上七八點鐘才回家，那時，天已斷黑，我背著沉重的背兜滿載而歸，那裡面裝的不是豬草，便是二煤炭和柴火。
每當我登上石階，就會在朦朧的夜色中看到外婆花白的頭——她早已在那裡躬腰盼望了。還沒有等我爬完那七十米長的山坡，她便會走下坡來，從我的背上接下沉沉的背兜，同我一起把它一顛一簸地抬進家門。
回到家，一盆熱氣騰騰的洗臉水已放在小方凳上，我脫下被泥土、煤灰和鋸末弄得又黑又臭的補巴內衣，洗擦滿頭滿臉的灰塵、油汗。洗淨之後，再同她和弟弟一起共進晚餐。每一頓飯，她都把最好的菜往我碗裡夾。
那時家裡一個星期才吃一次肉。外婆總是避開弟弟，在我的碗底設下埋伏，在她的眼裡我每天付出得太多。而我總是要從碗底翻出來分給饞嘴的弟弟。這推讓之間，倒也使我們很深地感受到家人相依為命的溫暖。那時，家裡從不缺柴和煤燒，也從沒有花錢去買過。
有時候星期天一大早，我還背著背兜鑽進龍鳳橋周圍的密林中採摘野菜和則耳根，托余媽媽拿到菜市去賣，龍鳳河水浸透的叢林中地下泛出一股股腐植的難聞的臭味，下過雨，路也很滑一不小心就會摔倒，偶爾還會碰上從草叢中躥出來的蛇，我都從不畏懼，好像老天時時保佑著我這可憐的窮孩子，無論是打豬草，揀二炭，拾柴禾，從來沒有受到過意外的傷害。
學校後門有一個磚瓦窯，那也是我少年時代出賣勞力的場所，周圍的鄰居都誇獎我懂事，特別是緊鄰的余媽媽，她常常把我當她的孩子看待。這極大地拂去了因為父親被捕而帶給我的陰影。
那時間我雖又苦又累，但心情還算愉快，學習的成績也是班上前幾名。
那些年我和弟弟從來就沒有做過新衣服，腳上以布鞋和草鞋為主，布鞋的鞋底是外婆每天晚上用舊衣裁下的布、糊成布殼，再在電燈下一針一針的納出來的，鞋面也是用筍殼和碎布裱糊而成，外婆年輕時就在苦水裡渡過，對於針線活習以為常，晚上她戴上老花眼鏡納著鞋底的時候常常哼著蘇州小調，真的非常的好聽。
我躺在她的腳前聽她低聲吟唱，那聲音裡充滿了慈母的愛。晚上，她幾乎天天在半夜裡為我和弟弟蓋被子，常常深情地吻摸著我們的臉頰，在她的心中，我們便是她生命的全部希望。
我勤勞節儉的習慣就是在她的熏陶下養成的。那時，為了讓我在學校吃中飯時有一點補充，有時，媽媽給我一毛錢，好在附近的小飯館去端一碗小麵，可我從來都沒有花過，回來便交給了外婆。為這事外婆常常責備我，並在我的書包裡放著專門為我煮的雞蛋。(待續)
