教育改革 堪薩斯城擬關閉半數公立學校

【大紀元3月9日訊】（大紀元記者楊天儀編譯報導）美國密蘇里州的堪薩斯城（Kansas City）曾經是大膽思維的全國模範，它試圖對學校進行整合，讓學校變得優質化，以吸引郊區的學生，結果是學校有符合奧運標準的游泳池，有的學校甚至有專業錄音室。但風光不再，現在的堪薩斯城公立學校面臨破產，可能又要再次實施大膽措施，關閉近半數的學校，掙扎求存。

該市數年來面臨學生人數下降，政見紛爭，領導層不斷換人，慘淡的現狀讓學區督察寇榮頓（John Covington）感嘆，學校發出的畢業文憑的價值甚至不如印刷所紙張的價值。

為了挽救城市學校，堪薩斯城在20世紀80年代末期投入大量資金來振興教育事業。該城在1991至1992年，對每位學生的教育投資接近12,000美元，而當時的全美平均水平僅為5,000美元左右。

然而大量投資並沒有得到預期的回報。學生們的測驗成績沒有得到提高，同時公立學校入學率也大幅下降，許多學生入讀政府特許學校（Charter School）和私立學校等。如同其它大城市一樣，堪薩斯城的公立學校逐漸成為窮人就讀的最後依靠。

其它學區如波士頓及克理夫蘭市，曾經嘗試用校車送其它鄰近市鎮的學生來城市讀書。而芝加哥建立了磁力學校，提供額外課程招收其它地區學生。

堪薩斯城學區督察寇榮頓上週向校董會提議，將考慮關閉61所公立學校中的29所，並計劃從3,000人的教職員工中裁員700人，其中教師285人。他聲稱，關閉學校能填補該市5,000萬美元的財政缺口。校董會將於本週三投票決定此方案。

官員們估計，今年如果沒有任何改變，校區開支達到3億1,600萬美元，超支1,500萬美元。照此下去，2011年將出現赤字。

該市的公立學校入學量近年來持續下降，從20世紀60年代後期高峰期的7萬5千人，降至現時的1萬8千人。如今該城僅有半數的小學生和40%的中學生就讀於公立學校。許多學校都有一種空空如也的感覺，空置的教室，空蕩的走廊，學生與教師卻寥寥可數。

目前，密蘇里州審計長莫緹辦公室正在審查堪薩斯城公立學校過去兩年的財務狀況，試圖理清大筆教育經費的去向。督察寇榮頓將此狀況歸咎於以往的領導。以往也曾經有管理層建議關閉學校，但社區抗議之下，被迫取消該計劃，或減少削減的規模。◇

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