南澳居民抗議榮軍醫院停車收費

【大紀元2010年12月16日訊】（大紀元記者謝如慧阿德雷德編譯報導）南澳Daw Park區600多名居民連日來簽名請願，集體抗議政府對區內公立退伍軍人醫院(Repatriation General Hosopital)停車場的收費計劃。該計劃是政府準備從下一財政年度（2011年7月1日）開始實施的對所有公立醫院停車場收費方案的一部分，初定的收費標準是醫院內部員工每月46.77澳元，而外來人員每天最高為13澳元。抗議居民擔心收費將給社區帶來「極大的不便和花費」。

據《東區快遞信使報》（Eastern Courier Messenger）網站消息，自由黨議員史密斯（Hamilton Smith）在上月就已經向議會提交了597人簽名的請願書，明年2月還將徵集至少80人的抗議簽名。對公立醫院停車場實施收費的初衷是為政府45億澳元預算增加新的收入來源，但Daw Park的抗議居民認為這會給當地社區和醫院造成極大的影響。他們在請願書中稱：「退伍軍人醫院是為那些曾經在很多衝突中為我們偉大國家服役的人們提供服務，」因此，「我們強烈反對任何一個對那些造訪這所醫院或者在這所醫院工作的人們收取停車費用的舉措。」

由戲劇愛好者自發組成的Daw Park劇團（Daw Park Players）是這次請願的主要組織者之一，目前為止已通過當地咖啡館和10月份一部喜劇的演出機會徵集了不少簽名。在過去35年中，劇團的演出不僅為 人們帶來歡笑，也為醫院募集了總計15萬澳元資金，而醫院則免費向劇團提供排練和演出場地，政府的停車收費計劃對他們來說，直接關係到劇團的生存前景。劇 團團長麥肯茲（Pat Mckenzie）說，一旦對醫院停車實施收費，很可能會給志願者和長期住院的病人家庭帶來不便，並影響觀眾前來觀看演出的積極性。在他看來，這個「糟糕」的計劃是在斷絕劇團的生路，但他不知道應該如何制止。

麥肯茲在談及自己的擔憂時表示：「這基本上就是一個為退伍軍人服務的醫院，現在還有很多人來接受治療，」雖然退伍軍人可豁免停車費，「可那些在親人去世前要常常跑醫院的人們怎麼辦？」另一方面，「人們又怎麼會願意既花錢買票來看我們的演出，還要額外支付3小時的停車費呢？」

帕薩蒂納社區聯合會（Pasadena Community Association）主席謝海（Faye Sheeyh）則擔心對醫院停車場收費會導致更多的路邊停車並進而影響到整個社區。這樣一來，「他們會佔用我們的街道，結果我們會失去停車位，還可能開始實施2小時的停車時限。」而「來醫院探病者或者把車停在車道上，或者要不斷地移車。」

曾有服役經歷的史密斯也是Daw Park劇團的老觀眾，他批評政府對退伍軍人醫院停車收費是「良心麻木」，同時也是「不光彩的」。他說：「政府對其它醫院收費也許還情有可原，但對退伍軍人醫院收費，則是站不住腳的。」

省衛生廳長希爾（John Hill）的發言人在回應收費計劃時稱，停車費標準對於「醫院員工和想把車開進醫院的探訪者來說是物有所值，他們享受到現場停車的便利。」