財務惡化 美55歲以上老人難圓退休夢

【大紀元11月04日訊】（大紀元記者涂佐岸編譯報導）越來越多55歲以上的美國民眾將自己的退休夢擱置，因為他們面臨一個令人沮喪的經濟現實：經濟衰退迫使許多人失業，剝奪他們多年的儲蓄或者年收入急劇減少，那原本是他們冀望最後高收入的幾年。

根據《今日美國》（USA TODAY）報導，艾琳．佛洛里奇，61歲芝加哥居民，在家工作，兩本雜誌的廣告承銷商，2009年初由於廣告業務減少，使她的收入降低75％。由於缺乏現金，只好依賴信用卡，使她所積欠的金額上升25％。今年五月她申請破產。

不過，即使在經濟衰退前，美國老人已經累積了一堆債務。根據一家消費者行為研究公司，戰略商業透視公司（Strategic Business Insights）表示，自2000年到2008年，55歲以上的持家人，平均家庭債務增加近一倍，達到66,000元。

此外，申請破產的老人也在迅速膨脹。根據消費者破產報告（the Consumer Bankruptcy Project），自1991年到2007年，65歲以上的破產申請人增加150％，而75至84歲的申請人遽增433％。

分析家說，美國老人受債所累有很多原因，從晚年意外失業和就業不足，到高昂的醫療費用和對孩子孫子的財務支助。問題更甚的是，如同康乃狄克州布里奇波特（Bridgeport）破產律師比特曼（Matthew Beatman）所說，他們已經沒有時間爬出債務重圍了。

傳統上，美國老人僅有一小部分申請破產。但根據消費者破產報告，他們申請破產的成長速度，比年輕美國人更快。破產人口統計報告指出，依據2005年修正的破產法，對受信貸諮詢要求的負債人抽樣調查，2009年55歲至64歲的負債人有16.9％申請破產，比2007年的14.3％為高。

當破產申請人被問，是什麼原因造成財務危機，2009年的報告中，6.7％認為是退休造成的，2007年有5.6％。有些美國老人認為破產是很可恥的。因此，他們往往會變出一切戲法來維持自己的財務，好讓破產時還有些資產可以依靠。

他們很努力，但仍不免失敗。當最終到達破產，問題已複雜化了。其中原因包括：

1.信用卡債務。據今年八月公佈的密西根大學法學院波特陶教授的研究顯示，超過三分之二的美國老人說，他們申請破產的原因是信用卡。該研究說，2007年老人申請破產者卡債的中間數為22,562美元，而年輕人為13,615美元。

2.協助子女。華盛頓州破產律師達維特說，許多老年夫婦對子女或孫子女提供財政援助，即使自己會受害。另外，許多50多歲到60多歲的父母供養大學畢業還沒找到工作的孩子。

3.醫療費用。去年波特陶在國會作證說，老人申請破產者中，39.1％的負債人或其配偶說醫療費用是破產的原因之一，而32.5％認為醫療費用就是破產原因。30.2％表示，他們每年的醫療自付額，超過5,000美元或10％年收入。

4.失業和經濟衰退，今年九月55歲以上的美國人失業率為7.2％，比2006年9月的2.9％升高很多。即使有工作的人，他們的收入也在減少。