【紀元專欄】 曹長青 : 捐款支撐起文明
(http://www.epochtimes.com)
【大紀元6月23日訊】 去年初，我曾在紐約《世界日報》周刊發表過一篇談美國捐獻文化的文章，裡面引述了我當時能夠找到的資料——1996年及之前幾年的美國人全年捐款數字﹕1991年，美國人捐出1108億美元；1992年，增加到1243億美元；到1996年，則上昇到1507億美元。今年5月24日《紐約時報》報導說，去年美國捐款數字增加到2030億美元，比1999年增加了百分之三點二（1999年是1380億美元）。
2000億美元是個多大的數字？中國大陸去年外匯存底是1655億美元（而且是全球第二，第一是日本）。這就是說，美國人僅僅一年捐出的錢，就比中國這樣的大國過去幾十年積攢的全部外匯還多。可見這個捐款額度是多麼大！（土耳其全年生產總值才是1500多億美元）
美國人為什麼能夠捐出這麼多的錢？首先它和美國的捐款抵稅制度有直接關係﹕在美國，捐給包括教會等慈善事業及所有非盈利（non-profit）組織的款項，就可以抵稅（即把這個數額從個人年度總收入中減掉，不是從應該繳的稅額中抵消）。這種捐款抵稅制度，極大地刺激了公司和民眾向各種慈善機構、非盈利組織捐款。這種制度的最大好處之一是，使美國更朝向小政府、大社會的方向發展，並提高效率，減少官僚主義，節省資源。因為什麼事只要和政府連到一起，一定產生官僚主義，連的越大，官僚氣越嚴重。而民間組織，絕大多數都是目標清晰，有極為具體的關注重點，諸如環保、援助殘障人、教育、少數族裔等等，種類繁多。由非盈利的民間團體去做，比政府做的會更有效率，更節省資源；並且還可以通過這種“大社會”來監督制約政府，實現政府權力均散到民間。
第二個原因是美國人的精神文明程度相當高。據統計，美國一年幾千億美元的捐款，百分之80是個人捐的，百分之70來自普通人。1998年8月10日《時代》周刊公佈的民意調查顯示，在被問道中了“六和彩”怎樣花這筆錢時，百分之92的人回答，將與親屬和朋友分享（而不是獨用），有百分之33的人回答，要把大部份金額捐給慈善事業。
調查顯示，絕大多數的美國捐款，既不是來自大富翁，也不是來自六和彩中獎者，而是來自千千萬萬的普通人的每月幾元、幾十元的固定小額捐款。《紐約時報》報導說，一位名為柏瑞德默（Pridmore）的美國女士，在25年前去Galapagos島旅遊回來之後，就一直定期每月捐5美元給「生態平衡基金」，她說「捐獻是我和世界的聯絡渠道。」美國的絕大部份捐款都是這樣的小額捐款累積起來的。以去年底公佈的美國最新人口普查出的281421906名美國人計算，等於去年平均每個美國人捐出了731美元，平均每戶捐出了2000美元，同時也等於平均每戶把一年收入的百分之4捐了出來。
美國每年的捐款額度，平均每個美國人捐款的數量，都居全球189個國家之冠，它不僅標誌著一個國家的精神文明程度，也是美國精神的具體體現。
6月22日於紐約
(大紀元版權所有，轉載請注明出處)
(http://www.dajiyuan.com)
相關文章