楊朱是戰國時代的人。
有一天，楊朱的弟弟楊布穿了一件白衣服出門。回來時，因為天下雨，就在朋友處借穿了一件黑衣服回來了。他家的狗追著他狂叫。楊布很生氣，拿了棒子要打狗。楊朱勸他說：“不要打狗了，你平心靜氣的想一想：假使你的狗出去的時候，是一條白的，回來時變成了一條黑狗，你是不是就能認出來呢？”
楊朱的鄰居走失了一隻羊。鄰居全家出動去找尋，又來找楊朱的學生幫忙。楊朱說：“只是丟了一隻羊，問什麼要那麼多人去找呢？”鄰居說：“因為岔道太多。”晚上大家空手回來了，楊朱問：“怎麼去了這麼多人還找不到呢？”鄰居說：“哎，岔道上還有岔道，我們不知道羊跑到哪條路上去了。”楊朱一整天都沒有說話。
“歧路亡羊”比喻事物複雜多變，沒有正確的方向就會誤入歧途。
(出自《列子﹒說符》)
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