【大纪元8月24日讯】（大纪元记者高强编译报导）在德州，法律对儿童到什么年龄可以驾车、什么年龄可以投票、喝酒、甚至逃学等都有明确规定，唯独对什么年龄的儿童可以被单独留在家中，却没有限制。
据《达拉斯晨报》8月18日报导，布兰诺一名13岁女孩和她6岁的妹妹上星期独自留在家中时遇到劫匪企图入室抢劫，她采取机警行动阻止了劫案的发生，但事件引发了人们对儿童照顾问题的关注。
但无论是执法机关还是法庭都没有对什么时候把孩子锁在家中会构成疏忽照顾给出明确的界定。当局指具体情况复杂多样，例如儿童的性格成熟程度、居住区的安全性等都不一样，所以很难给出一个绝对的规定，但他们敦促尽快提供建议。不过孩子是否已适合单独留在家中，最后还是由家长自行决定。
布兰诺警方的侦探杰利‧明顿（Jerry Minton）表示﹕“任何牵涉到儿童的事情，都会有一个法律责任的问题，但这个事情不像谋杀案那样，有个犯罪行为及死者，这事情有各种各样的因素要考虑，所以要根据具体每一个案而定。”
警方通常会关注那些“严重疏忽”的行为，例如把孩子锁在储物室内，或把只有几个月大的婴儿单独留在家中，这样的案例将会被提交给州当局。然而 德州家庭及保护服务部缺乏对家长责任的明确指引，在无人照顾和遗弃之间的界定也很模糊。该机构的女发言人玛丽莎‧冈萨雷斯（Marissa Gonzales）说﹕“当你把孩子置于他们不能保护自己或不能照顾自己的境地，或者你未能把孩子移离那些境地时，就构成疏忽了。”
该部门建议在决定把孩子独自留下前应先衡量孩子的年龄和情绪成熟性，但却没有给出年龄的下限。该机构还建议评估一下家居环境的安全性，孩子对 紧急情况的应变能力和孩子智力是否有问题，还有让孩子独处的时间长短，是否有可求助的其他成年人，以及孩子是否知道父母在哪等，都是考虑的因素。这意味着 最终还是由家长的常识来决定。
但家住李察逊市的三个孩子的母亲Destiny Herndon-DeLaRosa则持不同意见，她表示绝不会把孩子单独留在家中。“让一个13岁孩子照顾一个6岁孩子，作为一个母亲我觉得太可怕了。”
儿童心理学家Kerby Alvy博士说﹕“总是有这样一个问题﹕有些七、八岁的小孩就已经很靠得住也很有能力，但另外一些就不行，遇到紧急情况时啥也不知道。”
以下为对家长的一些建议﹕（1）评估﹕确定孩子是否足够成熟以及家居环境的安全性和熟悉程度﹔（2）定规矩﹕制定明确的规矩和特别的流程，讨论是否可让朋友进屋，孩子是否允许到外面去，最远可去到哪里，制定孩子的活动流程贴到冰箱上﹔（3）检查﹕把一些重要的电话号码贴到活动流程旁边。检查安全规则，例如听到门铃响怎么办，或发生火警怎么办﹔（4）让孩子安心﹕给孩子留下一些特别的讯息，让孩子感觉和你仍有联系﹔（5）渐进式﹕开始时只让孩子独自留在家一个较短时间，以后再逐渐加长时间。 ◇ (http://www.dajiyuan.com)
