【大纪元8月1日报导】（中央社记者郭传信新德里1 日专电）印度东部加尔克汉德省加里亚地区，原是印度主要地下煤田之一，但是40年前无名火起，至今延烧未熄，并有波及铁路和民舍之虞，政府计划迁移当地逾11万户的家庭。
据中央政府煤矿部官员今天表示，约在40年前，加里亚（Jharia）地区和毗邻的西孟加拉省（West Ben-gal）拉尼甘吉（Raniganj） 地层下陷区，由于工人凿井勘察地下煤层，事后未将井洞封闭掩埋，导致空气和地热引发煤层燃烧，并由中心向四周延烧。
7月稍早，加尔克汉德省（Jharkhand）地方媒体曾报导，从地底冒出的煤层地火，随着煤层不断向附近延烧，岩石下处处可见可怕的煤炭红光，热气逼人，当地的农地已成为火田，到处冒出火苗，并逐渐危及附近的住家、以及途经当地的公路和铁路。
官员统计，当地目前的起火点共有66处，包括六处新的火苗点。不过，印度国营煤矿管理局局长巴塔查雅（Partho Bhattacharya） 今天表示，在加里亚地区，经当局长期扑灭地火的努力下，煤层燃烧的区域面积已从最初的18平方公里缩减为4 平方公里，许多旧的火点都已被扑灭。
印度煤矿部曾在12年前进行一项调查统计估计，加里亚地区的煤层地火已烧掉了3700吨煤炭，损失金额超过37亿美元。煤矿部官员表示，由于煤层至今仍在继续燃烧，损失也将持续增加。
但当局更关切地方居民的安危。据煤矿部长贾斯瓦（Sriprakash Jaiswal）告诉媒体说，中央内阁部长会议在本周稍早通过一项重建计划，将在今后10年动用经费977 亿卢比（约19.5亿美元），协助当地约11万户家庭迁居到政府兴建的13座卫星城镇，同时也将铁、公路线改道。
据印度地质学暨煤层工程专家表示，全球地下煤层燃烧的例子不少，几乎所有产煤国都有不同程度的地下煤层燃烧现象，其中又以印度、中国、和印尼等主要产煤国的情形最为严峻，美国、澳大利亚也都发现多起煤层自燃的现象。
专家表示，煤层起火的因素颇多，例如矿工采煤过程中，使用电钻、电焊或电路起火，甚至烟头的火点都会造成燃烧。有些是农民开垦农田、放火开荒而引起地表煤层起火。还有就是较常见的自然环境导致，也就是空气和地热引发煤层气体自燃。
煤层大火造成的损失，不仅是作为燃料资源的煤层浪费，科学家指出，失控的煤田地火也是加速全球气候变暖的主要祸首，因为煤田大火不易扑灭，可能持续数年、数十年甚至更长，因而产生无数的二氧化碳、甲烷及其它温室气体，同时形成持续的污染源。
