【大纪元3月12日讯】(大纪元记者梁雅如编译)根据康州哈特福市(Hartford)的三一学院(Trinity College)9日公布了一项全国性信仰调查显示，新英格兰地区的天主教徒人数在过去的二十年中减少了100多万，比例也自1990年的50%降到现在的36%，尽管在这一地区的总人口数量在增长。这项调查结果来自于去年进行的5万4千个电话采访。
1990年天主教徒占麻州居民的54%，但2008年只占39%；同时，无宗教信仰的居民从8%上升为22%。在麻州，天主教徒人数下降尤为显着。
这个被称为“美国宗教认同调查”(American Religious Identification Survey)的研究结果证实了其他研究的发现。Pew宗教和公共生活论坛发现，天主教徒的数量在美国保持相对稳定，但是四分之一的信徒大部分是来自于拉丁美洲的移民，他们弥补了正在减少的那些家庭来自欧洲的美国天主教徒。
三一学院的研究发现尽管新英格兰地区的天主教徒人数在减少，但是在美国西南和西部的百分比却在增长，加州的天主教徒由1990年的29%上升为37%，德州的天主教徒从23%上升到32%。
梵蒂冈已经认识到这些人口统计上的变化，2007年罗马教皇本笃十六世(Pope Benedict XVI)任命休斯顿的Daniel DiNardo为美国南部第一位红衣主教。
这项研究并没有询问来自新英格兰的人们为什么不再认同天主教。但研究人员说，这可能是由于美国社会的世俗化及天主教性虐待丑闻导致人们的认同危机。
该研究还发现美国的基督徒人数整体上正在变得越来越少，1990年86%的美国人说自己是基督徒，而2008年下降到76%。
15%的美国人说他们没有宗教信仰，而在2001年只有14.1%的人，1990年只有8.2%的人说自己没有信仰。用另一个衡量标准是有27%的美国人在他们去世后不会使用宗教的葬礼。◇
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