【大纪元12月18日报导】（中央社日本栗原18日美联电）四年前，日本北部城市栗原（Kurihara）的自杀率达到全国平均值的两倍，随着全球经济危机的到来，各方可能以为这里的自杀问题会更趋严重。
但栗原市不向命运低头，而且努力得到了回报。
道理很简单，就是体认到日本自杀率高得出名，主因不在于日本文化中武士道和“神风”的传统，而是跟经济的兴衰有独特的关联性。
因此，市政当局对于有自杀倾向的人，不再跟过去一样只是把他们当忧郁症患者来治疗，而是提供财务和法律咨询，再加上所谓的“希望贷款”，以协助需要的人还清债务。
栗原市的自杀率在2005是每10万人有48.6人自杀，2007年降到27.5人。市府官员预期，虽然今年全国的自杀率会提高，栗原的自杀率却会再次降低。
日本其他城市的官员，正在向人口8万人的栗原市学习。
石川诚（Makoto Ishikawa）认为，希望贷款救了他一命。他47岁，是个坐办公桌的上班族，家里也种稻米。去年，他为了给两个小孩付大学学费和购买农具，开始被债务压得透不过气。
他说：“账单好多好多，我意识到我需要帮忙。”
目前全球经济景气不佳，世界上有几百万人跟他面对同样的困境，但日本很不一样。日本的银行为放款订定严格的条件，贷款人被迫要找亲友担保。
研究人员泽田康幸（Yasuyuki Sawada）说，贷款人一旦无力偿还，就会陷入严重的罪恶感和绝望当中。东京大学去年发布一项研究，显示自杀率和国内生产毛额等经济指数之间存在特别明显的关联性，而泽田是这份报告主要的作者。
日本知名的防止自杀运动人士清水康之（YasuyukiShimizu）表示：“在日本这个社会，弱者会被打倒，而且会比其他地方更快被打倒。在日本生活大不易。”
栗原市市长佐藤勇（Isamu Sato）表示：“西方人有个观念，以为日本人自杀是出于文学或艺术作品所描述的高贵情操。”
他说：“其实不然。人们走上绝路，是因为他们活不下去。我想要让大家知道，即使是个日本乡下的小城市，也能够采取措施，有效因应这个问题。”
佐藤勇委托对500名居民进行意见调查，发现有许多自己当老板的中年人因为财务压力，曾经想要自杀。
在这个遍布稻田、牧牛场和温泉的城市，有许多像石川这样陷入困境的兼职老板。但他没有放弃希望，而是到银行求助，银行则请他去找市政府。
市政府指定一名职员处理他的案件，为他安排法律咨商服务，最后还帮他贷到一笔820万日圆（9万3000美元）的10年个人贷款，利息7.9%。他用这笔钱把所有债务做了整顿。
如果跟消费贷款机构借同样的钱，利息可能要加倍。希望贷款也需要保证人，但可以是近亲，例如配偶，它的概念是让夫妻一起打拼，来还清债务。
石川每月要还1000美元左右，而他以前每月要还两倍的钱，经常捉襟见肘。
他说：“这笔贷款让我有喘息的空间。现在，我每个月还可以剩一点钱。希望贷款救了我，我才没有走上绝路。”
日本每10万人有25.3人自杀，比率仅次于俄国、东欧部分地区。最近南韩自杀率也超过日本。1998年金融危机发生时，日本自杀人口大幅增加，此后每年有3万人自杀身亡。
这个数字居高不下，原因之一是自杀人口年轻化。东京大学的研究员泽田认为，这要归因于越来越多公司雇用没有技能的约聘员工。这些人年龄较轻，而且往往是最先遭到裁撤的员工。日本7月失业率达到5.5%新高，而遭到裁员的主要就是这类员工。
今年前10个月，日本已经有2万7644人自杀，以这个数字推估，今年全年自杀人数可能接近2003年所创的纪录3万4427人。
东京的足立区今年开始教导公部门职员如何辨认可能自杀的民众，并为他们提供咨商。当局散发宣导传单，并考虑扩大对志工团队的训练。
足立区这项计划的负责人山崎（Kazu Yamazaki）估计，这个区在过去10年有1600人自杀，并说，可能需要10年，这项计划才能发挥效果。
他说：“自杀不是一个能够马上解决的问题。”（译者：中央社陈正杰）
