接踵而至的恐惧

1988年，英国确认了超过两千件的狂牛病例，1989年，沙斯伍委员会发布了他们的报告。即使没有科学证据可以支持论点，他们仍大胆的预测，牛一定会被证实为狂牛症的“最终宿主”，它从牛身上传播到人类的机会是“微乎其微”。

狂牛症的潜伏期很长

他们还预测，在搞死一万七千头到两万头牛之后，这种疾病终将在牛群中绝迹。在此同时，委员会所采取的立场却是“由于狂牛症经由口腔传染的可能性并不能完全排除，因此已知受感染的病牛不应做为人类的食物，并且现在就应立即确实执行。”

然而，直到那时为止，唯一进行的动作只有禁止扑灭狂牛病畜，以及禁止喂反刍动物吃动物性蛋白质，而两者都无法让人真正安心。因为狂牛症的潜伏期很长，一般都要到牛只长到4、5岁时才有明显症状，但是大多数的牛都在3岁时就进了屠宰场，因此无法完全确定病牛是否真的没有成为人类的食物。

此外，要控制一种能垂直传染（由母亲传给孩子）的流行病；例如羊搔症，一纸饲料禁令是不会有什么用的。政府排除了这个可能性（事实上是有这种可能的），是因为这只会证明那些已经公布施行的法令是多么的不成熟。

半吊子的危机处理方法

1989年，另一个政府委员会公布了第二份意见稍稍不同的报告，提出两个更半吊子的危机处理方法；一是禁止某些特定的牛只内脏成为人类的食物，包括脑、脊椎、脾脏、胸腺、肠子和扁桃腺，没有任何科学证据指出只有这些特定内脏会对人类造成危险，它们只是经济价值最小罢了。

另一个半吊子建议是，在未来20年里严密监控死于贾库氏症的人数。换句话说，政府正在打的算盘是，要确定问题严重程度的最好方式，就是等着看会死多少人！要知道问题到底有多严重，更有建设性的方法当然是解剖牛只验尸并检测其脑部，拉席一再提出这个建议都被英国政府拒绝，毫无疑问的，这是因为他们害怕可能出现的答案。

1989年超过七千只牛被确认感染狂牛症，1990年，新确认的狂牛病例疑似已超过一万四千头，有26个国家已禁止进口英国的牛只和牛肉，但是下议院农业委员会（House of Commons Agriculture Committee）却再次宣称英国的牛肉是安全的。

发生狂牛症垂直传染

1991年，农业部再次附和沙斯伍委员会的说法，预测这个疾病很快就会在它们自己的族群中灭绝，而这一年的病例数将会达到最高峰。在此同时，狂牛症垂直传染的第一个预兆发生了：在饲料禁令施行后，却有小牛出生时即遭受感染。尽管证据确凿，但却仍无法说服政府，他们想尽办法淡化垂直感染的可能性所具有的重大意义，并且说：“这对大众健康没有任何意义。”然而事实上它却意义深重无比，因为这暗示了具传染性的普恩病媒能够经由血液传送，而且能在母牛怀孕期间或生产时传给胎儿——而血液……当然也存在于人类所吃的肉里。此外，垂直传染同时也表示了，单单靠一道饲料禁令，是不可能歼灭狂牛症的。

有一次，农业部长约翰‧古墨在一场公关活动上，极力想要在电视上喂他那4岁大的女儿吃一个汉堡，以证明这项食品的安全性，但是她连一口都不愿意碰，真是给足了面子！

1991年，超过二万五千个新的狂牛病例被确认。1992年，透过注射方式，狂牛症成功的传给了7种不同的动物，包括猪和猴子——两者的生物征都和人类非常接近。虽然英国政府极力否认这项实验显而易见的代表意涵，但是贾库氏症的危险却在肉食社会中日益突显。尽管政府施行了一种新的认证程序，让病牛的确认更加困难（尤其是针对1988年饲料禁令公布后出生的小牛），但是当年还是确认了超过了三万五千个狂牛症新病例。拉席非常确信这新措施是政府企图操纵伪造病例数量，好让饲料禁令看起来很有效。

酪农场主死于贾库氏症

1993年，两个酪农场主在他们的牛群感染狂牛症后，死于贾库氏症。由于贾库氏症在一般大众的自然发生率是百万分之一，这两人的死亡对这个认知事实可说是一记重击。此外，一个15岁的女孩感染了贾库氏症，然而，过去这个疾病一向只好发于平均年龄63岁的人身上。这一年确认了超过三万六千个狂牛新病例，但是政府却仍然提出“证据”，企图“向下修正”病例数，拉席回忆道：“在1993年9月时，开始有农人跟我联络，因为他们确信自己有一些小牛正受到狂牛症的侵袭，但是农业部的兽医却似乎不这么认为。”

1994年4月，政府把对狂牛病畜的补偿金佭低为百分之20，这当然是希望能减少狂牛病例的通报数目。同年6月，欧洲共同体下令禁止英国牛肉出口，除了极少数能出具证书证明过去6年中都没有狂牛病例的牛群以外。到了年底，在饲料禁令后感染狂牛症的新生小牛病例已增加到超过一万两千头，其中有许多都能追溯出其母亲亦受到狂牛侵袭，更进一步说明了这种疾病确实能够垂直感染。这一年，有两万五千头牛死于狂牛症。

1995年末，饲料禁令后出生的小狂牛病例已达两万四千头，但是政府仍顽强的拒绝承认垂直传染确实存在。此外，在一项垂直传染的实验里，研究人员严密监控了超过三十头由狂牛症母牛所生的小牛，让它们完全不接触有添加物或受污染的饲料，但它们还是发病了，这个结果让拉席推测，只要曾传出病例的牛群，应该有百分之10的牛只都已经带有感染原了。尽管证据确凿政府却仍旧假装看不见。

1995年，又有两个青少年被诊断为罹患贾库氏症，许多当地的学校机关开始禁止用牛肉烹调学生的营养午餐。这一年，又确认了三万个狂牛病例。

狂牛症会经由牛肉传染

1996年3月20日，一颗炸弹终于当头痛击了英国——有十个年龄都在27岁以下的人，史无前例的在同一时期受到贾库氏症的侵袭而被慢慢折磨至死。

这些牺牲者的年龄都远远小于一般贾库氏症患者的平均年龄——42岁，而且全都没有这种疾病的遗传因子。◇

摘自《红色牧人的绿色旅程》柿子文化提供

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