到了衙署，老爷下车，三班六房伺候。进了衙署，连艾虎、徐良让到书斋待茶。太爷立刻升堂，用刑拷问三个人。一字的不招，只可夹打了一回，把他们钉肘收监。太爷一抖袍袖，退堂掩门，归书斋陪着徐良、艾虎谈话，然后摆酒吃饭。用完了饭，直谈论了一夜，无非讲论些个襄阳故事，怎么丢了大人，至今尚无音信的说了一番。直等第二天早晨，二人告辞。他们还是上武昌的心盛。邓九如送的盘费银两，二人执意的不要，让之再四，也就无法。邓九如、江樊送出作别。
二人也就不上黄花镇去了，顺着大路，直奔武昌，逢人打听路途，晓行夜住，渴饮饥餐，无话不讲。这天正然往前走着路，一瞧前边是个山口，原来是穿山而过。进了山口，越走道路越窄。忽然抬头一看，正是桃花开放，满山遍野，一味尽是桃花，香气扑鼻，艾虎说：“三哥，你看这个地方有多么可观，可惜是不会作诗。这要是会作诗，更有了趣味了。”徐良说：“那个诗也是那么容易作的，那里能文武兼全？要闹个艺多不精，还不如不会哪。”随说着，越走越往上去。到了上边极平坦的个地方，往四面无一处看不到。放眼往四面一看，粉融融俱是桃花，真似桃花山一般，这时桃花还稍微开过去了点哪。看着遍地都是桃花，仿然把这座山遮盖了个挺严的相似。对着二人上山走的有些发燥，找了一块卧牛青石，暂且先歇息歇息。徐良说：“老弟，咱们歇着这个地方可不好。”艾虎说：“怎么不好？”徐良说：“四面全是沟，惟有这个地方孤孤零零的一个山头，专藏歹人的所在。我师傅对我说过，老兄弟不至于不知道罢？”艾虎哈哈一阵狂笑，道：“三哥说什么歹人，要无歹人便罢，若有歹人，小弟正然闷倦，拿着歹人开开心才好哪。”徐良听了，把舌头一伸，说：“兄弟好大话呀！咱们歇歇走罢，我是怕事的。”
正说话之间，听见有人说：“哈！这个地方才好看哪，胜似西湖景。”艾虎说：“我二哥来了。”徐良说：“可不是么，他打那里来？”艾虎答言：“此处不是西湖，那里来的西湖景？”原来是胡小记、乔宾。黄花镇第二天丢了徐良、艾虎，大官人就明知道他们两个人的事情了，对大众一说，也就不便等着了。告诉推小车的：“你们只管推着奔武昌路上，倘若要有人劫夺丢失了，找地面官往他要。不然，上武昌告诉大人去。”芸生骑马单走。胡小记、乔宾不放心，告诉大官人，竟奔岳州府，找下来了。二次到岳州，大街小巷一上，就把丢差使事情嘲嚷遍了。二人不敢停留，又不敢走华容县，绕着石门县，奔武昌走。在这里正然遇见大众，彼此见礼，对间，对说自己的心事，不可重叙。
忽然由西边上来了一位老者，拉着个驴，还是个叫驴，老头年到六旬，穿着土绢大氅，回头把草纶巾摘下来当作扇子。那驴乱叫。老头说：“这种东西也是怪，每逢走在这里，你也歇歇来，我就叫你歇歇，要不，你心里也是不愿意。”把驴身上的口袋抽下来，那驴又是乱叫。艾虎说：“众位哥哥看看，好不好？”胡小记说：“真好。”艾虎说：“有点缺点。”胡小记说：“缺什么点？”艾虎说：“我常听见我五叔爱说这句：‘有花无酒少精神，有酒无花俗了人。’可惜咱们这里就是有花无酒。这个地方要是有个酒摊，可就对了事了。”乔爷说：“对，可就是短那么一个。”徐良说：“你是过于爱饮酒了。这个地方，你瞧瞧，要是有酒摊，能喝的么？”艾虎说：“只要有酒摊，也不管他喝的喝不的，我就要喝。要都像你，那就不用走路了。我还是过去打听打听去。”
徐良说：“你打听，我也不教你喝。你怎么这样不知进退？”艾虎真就过来，与那位老者打听说：“你这个老人家，咱们这里那有酒铺？”老头说：“你要喝酒么？”艾虎说：“正是。”那老头说：“哎呀！那可远了，离此约有四里多地，来回八九里地哪。我们这有个卖酒的，穿着乡村卖，挑着个高桃儿，上头也有酒，也有饶饼麻花。”正说话间，西边一阵乱嚷。不知是什么缘故，且听下回分解。
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