在语言治疗的复健中，每天都会有进食困难的病患需要吞咽治疗的服务。许多中风、脑性麻痹、帕金森氏症；或其他口腔或咽喉功能失调的疾病，如鼻咽癌电疗后、口腔癌手术后；另外，先天的状况如早产、大脑发育不良等，都可能会影响进食吞咽的功能。由此可见，吞咽困难在不同年纪的人身上都有可能发生。
根据主计部统计资料显示，截至民国95年9月底，台湾65岁以上老年人人口数为226.3万人，占总人口比率达9.9%。美国Freed、Shaw、Sechtem等学者在2001及2007年，分别预估吞咽障碍人口数约占 5 ％的总人口比率，则台湾约有 1百万以上潜在的吞咽障碍人口数。有吞咽困难者可于复健部藉由吞咽训练使患者吞咽情形改善；语言治疗师为患者进行详细的吞咽评估后，会提供适当的吞咽治疗训练。已经介绍了吞咽困难的反应，以及相关的治疗内容；本期要介绍的是新的一种辅助吞咽治疗法-“神经肌肉电刺激”。
“神经肌肉电刺激”是辅助吞咽治疗法，专为吞咽治疗而设计。“神经肌肉电刺激”疗法适合不同年龄的吞咽障碍患者，也可针对不同严重度的吞咽障碍，进行不同部位和强度的电刺激治疗。治疗方法是以数个电刺激贴片贴在患者要被强化的吞咽肌肉部位，提供不同部位及强度的肌肉刺激，刺激时，患者并不会有疼痛的感觉；配合刺激的强化，治疗师会视患者能力进行主动的口水或食物的吞咽活动，借此训练负责吞咽的肌肉有效的吞咽能力。每次治疗时间约30~60分钟，疗程为每周 2~3次，视患者能力而定。此疗法在美国已应用多年，并在吞咽功能复健方面获得令人满意的成效。本院斥资引进的是美国研发的神经肌肉电刺激器-Vitalstim，已获得美国联邦食品暨药物管理局(FDA)的认证，此等治疗方法被认为是吞咽及说话障碍治疗技术，因此必须由专业的语言治疗师执行。
吞咽困难障碍严重影响生活品质，甚至对患者生命构成威胁，一旦发现有吞咽困难的情形，应及早展开治疗。电流刺激方法运用于吞咽及进食治疗，配合其他吞咽治疗方案，可提高治疗效果，缩短住院时间；让患者可以安全愉快的享受美食，提高生活品质，是治疗的最终目标。吞咽功能发生障碍是因为脑部中枢神经受损造成的，仪器的训练可以提供多一种辅助治疗的新选择，想要改善吞咽情形，还是要家属、照顾者、医师、护士、语言治疗师、营养师、甚至社工及心理师等配合及努力，才能重拾进食的乐趣。
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