科学新突破﹕鼠细胞转变成新类细胞

【大纪元9月3日讯】（大纪元记者王建明编译报导）据最新一期《自然》科学杂志报导﹐哈佛大学生物研究人员成功将老鼠体内的普通胰腺细胞转变成可产生胰岛素的新一类细胞。除了为糖尿病患者带来好消息外﹐科学家们相信﹐该研究方法的适用范围远远超过此而已﹐它将掀开人体自我培养替代组织﹐治疗许多疾病的新配方。

这是一年之内第二项指出医生可能使用病人自身细胞治疗疾病的试验﹐从而避免使用胚胎干细胞所牵扯的政治和道德等问题。此外﹐该试验研究是在活老鼠体内进行﹐而不是在试管里﹐因此更为安全。

研究人员指出﹐如果将该研究方法延伸﹐可在心脏病爆发后在心脏上培养新的心细胞﹐或者利用神经细胞附近的其他细胞培养新的神经细胞以治疗多种顽疾。

宾州大学著名物理学家John Gearhart对这项研究评价指出﹐这是一个重编细胞的“重大突破”。

领导该研究的哈佛大学干细胞研究所主任梅尔顿（Douglas Melton）则表示﹐这项研究是否适用于人类还是一个未知数。

传统的干细胞研究是使用一个未成熟细胞﹐并通过科学手段将其发展成为一个成熟的新类细胞。而梅尔顿组所完成的试验却是使用一个已经成熟了的细胞将其转变成为另一类成熟的新细胞。

梅尔顿说﹕“就像一个科学家不用回到幼儿园从新学习就可以变成一名律师。”

据报导﹐研究人员在实验中首先使用一种毒药将老鼠体内所有生产胰岛素的胰腺细胞杀死﹐使老鼠患上糖尿病。随后﹐研究人员将一种可以控制细胞基因的特制病毒输入老鼠胰腺内。三天后﹐研究人员在老鼠体内发现新的分泌胰岛素细胞。一个星期后﹐被病毒感染的五分之一细胞开始生产胰岛素。

试验结果也发现﹐新的胰岛素分泌细胞是从原来的成熟细胞转化而成的﹐而且成功运作了好几个月。然而﹐新细胞并没有能够提供身体所需要的所有胰岛素。梅尔顿表示﹐这有可能是因为数量太少所导致的。

幼儿糖尿病研究基金副主席Richard Insel对此表示﹕“这个方法的成功效率非常高。”

梅顿强调﹐老鼠胰腺细胞与胰岛素分泌细胞的基因非常相似﹐所以比较容易“转换”﹐但是如果要在两种很不一样的细胞之间搭桥的话就很难说了。而且﹐把病毒注入人体体内的做法也是不安全的。

1993年﹐梅尔顿的儿子被发现患I型糖尿病。“我每天早晨醒来想的第一件事情就是怎么制造分泌胰岛素的细胞。”

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