【大纪元3月21日讯】〔法新社巴黎19日电〕天文学家19日宣布侦测到一颗距地球六十三光年远的星球的大气层存在甲烷，使得在太阳系以外的星球发现生命型态的概率大增。研究团队也证实，先前对这颗编号HD189733b行星的推测无误，该行星的大气层中的确有水分子。
大气层有甲烷和水分子
上述研究结果发表在英国“自然”周刊。美国航空暨太空总署（ＮＡＳＡ )喷射推进实验室（ＪＰＬ )的天文学家，利用哈伯望远镜取得HD189733b的大气层红外线分光分析。HD189733b的光谱图，让人得以一窥这颗行星大气层的成分，并将内含的化学物质“验明正身”。
天文学家发现甲烷存在的确切特征。甲烷是一种碳氢化合物，在某些条件下，对形成生命的条件具有关键作用。
以HD189733b的情况来说，该行星上出现生命的可能性，几乎不成问题。
这颗位于狐狸星座中的行星，属于一种名为“热木星”的大行星。热木星这种大行星的表面焦灼，如HD189733b的表面温度高达摄氏九百度，几乎不可能有液态水。不过，重要的是，在HD189733b发现了甲烷。
这次观测任务也证实水分子的存在。根据ＮＡＳＡ的史匹哲太空望远镜先前获得的资料就推测，这颗行星可能有水分子。美国亚利桑那大学行星科学家修曼发表评论表示，这项天文成就是探索太阳系外星象的不凡进步。
