【大纪元11月6日讯】〔自由时报记者林嘉琪／台北报导〕“浮游植物不想活，人类窃喜拍拍手。”国立台湾海洋大学海洋生物研究所所长张正与团队，发现海洋单细胞浮游植物自杀调控机制，未来科学家将可以利用浮游植物的死亡蛋白基因，发展指标分子探针与海洋指标晶片，为海洋、水库进行健康检查。
海洋浮游植物是漂浮在海洋中的单细胞藻类，借着光合作用快速增生细胞，是海洋食物链中基本养分，浮游植物除是鲸鱼甚至虾蟹等海洋生物关键的食物来源，“死后还成为天然的空气清净机。”
张正说，浮游植物死后会朝海底沉降，把行光合作用所吸入的二氧化碳带往海洋深处，有效降低大气里的二氧化碳，人类要感谢它自杀立功，提供地球零成本又天然的空气清净机。
海洋大学研究团队领先全球，从硅藻类的骨藻，筛选出可受钙离子调控的死亡蛋白基因（ScDSP )，这正是浮游植物死亡机制的关键基因。
张正指出，骨藻是台湾沿岸常见的浮游植物，硅藻细胞濒临死亡时，会产生大量一氧化氮，这样的死亡讯息会在细胞中传递，启动ScDSP，造成ＤＮＡ断裂，导致细胞自杀。
ScDSP基因的调控机制，即将发表在国际知名期刊“应用与环境微生物”上。研究团队进一步发现，只要“光线连续变暗四十八小时”与“族群生长趋缓”情况出现，浮游植物的细胞就会启动ScDSP，预告“我快挂了”，这是科学家首次于藻类中发现自杀基因。
张正表示，未来利用死亡基因发展的海洋指标晶片，“就像是在医院健检，晶片可以检测出海洋的化学物质、基因是否被启动，协助科学家判断，成为海洋健诊项目的一环。”
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