【大纪元11月1日报导】（中央社记者江俊亮嘉义县一日电）2008年阿里山邹族“生命豆祭”今天起展开，举办这个祭仪的目的，是鼓励族人结婚生子，然而“生命豆祭”却不是邹族的传统祭典，而是自2002年以后才有的，因此被族人称之为“新传统”。
世居阿里山的邹族原住民，是台湾岛上一个非常古老的民族，如今还保存两项重要的传统祭仪，就是所谓的“战祭”（Mayasvi）（或译作凯旋祭、馘首祭、战神祭等）及“小米丰收祭”（Homeyaya）。
称其古老，是因祭典中有些祭歌，是采用古邹语唱腔（类似文言文），后代邹族子孙只知其音而不解其义，而且祭仪带有神圣、神秘的色彩，气氛庄严肃穆，完全不容许外人侵扰，更增添祭仪的神秘性。
然而，与“战祭”或“小米丰收祭”不同的是，创新的“生命豆祭”不仅没有神秘色彩，反而是张灯结彩、喜气洋洋，族人准备小米酒、山猪肉，宛如办嘉年华会一般，欢迎游客上山来参加邹族婚礼。
阿里山乡长陈明利表示，邹族人口不到六千人，人口原本就相当稀少了，加上近年来结婚率又逐年下降，在人口愈来愈少的情况下，长老们不得不鼓吹年轻人结婚，因此才有衍生出“生命豆祭”婚礼。
所谓“生命豆”，邹语称作“fo’na”，也就是台湾人俗称的“肉豆”，这是一种遍布在阿里山区的藤蔓植物，每年十一月开花，随后长出豆荚，由于豆仔美味可口，因此成为族人的传统美食，即使是在最贫瘠的土地上，也能发芽成长，因此以“生命豆”来象征人口繁衍与生生不息之意。
长老们希望族人能像“生命豆”一样，有着强韧的生命力与旺盛的繁殖力，每年都能为邹族生下一串串的“小豆豆”，近年来在阿里山国家风景区管理处的包装下，结合阿里山部落人文、观光、产业等资源，成为一个新兴的节庆活动。
邹族是严格遵守一夫一妻制的民族，男子年满十六岁就可以结婚，由于邹族的传统礼法观念非常强烈，因此婚姻大事，颇类似汉人的“父母之命，媒妁之言”，男女双方家长在婚姻的过程中，握有相当大的主导权力。
依邹族婚嫁传统，当男方看中某家的女孩之后，就会央请媒人说合，但是提亲的过程却非常冗长，男方求亲时，女方要依传统礼俗，借故推辞，即使女方早已芳心默许，但她的父亲、伯叔等长辈，表面上还是要极力表示反对，并且要用脚大力跺地，疾言厉色地来责骂男方。
因此，在邹族的提亲过程中，如果男方被女方家长或亲属责难，反倒是一件好事，表示女方有允诺的意思；如果男方央请媒人说合，而女方家属却和颜悦色，甚至是殷勤招待，那么这桩婚姻很可能就会告吹。
邹族提亲的过程虽然冗长繁琐，然而婚礼却很简单，男女双方事先只要准备小米酒、米糕，由男方父母或兄弟陪同送小米酒到女方家，双方共饮小米酒之后，就可以把新娘带回家。
迎娶新娘回家后，媒人会取来一些糯米饭，让新人食用，同时告诫小俩口要永结同心、互爱互助、孝顺父母，随后邀请家族及氏族饮宴，等到饮宴结束，再由媒人将小俩口送进洞房，此时小俩口要有一人故意逃跑，再由逃跑者的兄弟将他（她）追回来。
此外，如果求亲不成，也有人会用抢亲的方式，先将新娘抢回家，再请氏族长老跟女方家族谈判，如果谈判成功，女方家长即不再过问抢亲的事情；如果双方谈判破裂，则将衍生两个家族或氏族的纠纷。不过，这种抢亲的方式，在邹族逐渐汉化后，已经沦为形式了。
令人欣慰的是，“生命豆祭”这几年办下来，新人们也不负众望，陆续有“小豆豆”的诞生，这些新手父母们，必须依传统携带小米酒、糯米糕回娘家，为小豆豆报户口，并接受长者的祈福。
今年报户口的“小豆豆”有二十三位，依照邹族传统习俗，小孩出生满月后，“小豆豆”的舅舅须准备礼物送给新生儿，男生送配刀、女生送手锹，而这些新生命的到来，也为“生命豆祭”立下最好的注解。
