【大纪元10月4日报导】（中央社记者江俊亮嘉义县四日电）随着油价上涨，瓦斯费也因而调高，但对于嘉义县中埔乡冻仔脚山区居民而言，根本不受瓦斯费调高影响，原来村民半个世纪以来，几乎不用叫瓦斯，因为他们使用地下冒出的天然气。
冻仔脚山区隶属于中埔乡东兴村，以盛产“白肉槟榔”闻名，当地因为有个天然气井，村民自行接天然气回家使用，不仅煮饭、烧开水、照明都不用钱，而且二十四小时有热水可用，在物价飞涨的今日，羡煞许多人。
原来，冻仔脚山区在日治时代，曾在当地开凿过油井，虽然最后并未掘获石油，倒是挖出大量天然气，曾有瓦斯公司和天然气专家前往探勘，但终因资源不足以开挖，因而放弃，目前只留下日治时代开凿的天然气井。
当地居民看到天然气井荒废，觉得十分可惜，干脆接管回家使用，不仅用来做为煮饭、炒菜、烧开水、洗澡的燃料，连室内照明、村内的路灯，也都是使用天然气，半个多世纪以来，为村民节省大笔的瓦斯燃料费用。
当地居民表示，中埔乡东兴、中崙山区的地质，与邻近的台南县白河镇关仔岭温泉区同属一脉，两地都有地热、温泉等景观，日治时代盛传当地蕴藏石油，因此由日本株式会社斥资探勘石油，但并无所获。
根据当地耆老指出，日人在东兴山区开采石油相当积极，尤其第二次世界大战末期，人力与物资都相当缺乏，当时只要略谙日文的台湾人，就有可能被征召加入探勘石油的行列。
开采石油的工人，大多穿着“香蕉丝布”做成的衣裤，这种布是抽取香蕉茎纤维晒干做成，由于质料不耐水洗，因此洗了几次就必须报废，可见当时民生物资缺乏及百姓生活的艰困。
耆老表示，日人在冻仔脚一带，总共开凿了七口油井，因此当地也叫“油矿底”，地名相沿至今。由于日人热衷开采，极盛期开采员工达三千多人，也因此将当地挖掘得满目疮痍。
台湾光复后，政府并未接手这七口“油井”，随着时间的消逝，钻探油井的事迹也逐渐被世人淡忘，当地居民看了觉得可惜，而且在天然气井周围点火，马上就能点燃，因此居民灵机一动，就把它接管回家使用。
为了避免天然气外泄，村民在不断冒泡的天然气井外，以石板压住出口，还有人拿来烘干中药材或当成天然的烘衣机，十分方便，在物价飞涨的今天，的确令人羡慕。
