【大纪元10月29日讯】华府台美人长乐会 (Taiwanese American Senior Society—TASS) 不久前，邀请胃肠专家李东壁医师来作肠胃保健的专题演讲。他谈到内视镜 (Endoscopy)、大肠癌，及肠相与肠生态 (Intestine 及Intestinal ecosystem) 等。
他说内视镜就是大肠癌的‘照妖镜’，而鼓励大家必需定期去照大肠内视镜。他也提起了益生菌 (Probiotics) 和益菌生 (Prebiotics)，只因时间的限制，没能多加阐述。正好笔者对此有兴趣，三十多年来也经常食用‘养乐多’(Yakult，发音为 “Yakuruto”)、优酪乳 (Yogurt) 这类食物，近年来电视广告也见到推销益生菌这类膳食补充品 (Dietary supplements)，所以就把这两者加以整理，和读者分享。
胎儿出生前，肠道并没有菌群。但在出生过程，母亲的肠道群菌种类就会大部分传给婴儿；加上母乳的喂养，婴儿可在一岁前，完成肠道菌群的培养。这培养完成的肠道菌群，在正常情况下，可说终生不变。健康、正常的肠道，有复杂而平衡的‘好细菌’与‘坏细菌’。它们总共大约有超过 400 种 (Species)，而有几千个群 (Strains)。而食物种类的摄取，常是影响这种‘肠生态’平衡的因素。比如摄取太多动物脂肪、蛋白质，而缺乏钙质、膳食纤维、碳水化合物等；或食用抗生素 (Antibiotics)、避孕药、放射治疗等，就会坏菌滋生，好菌也就减少。坏菌常会生产一些毒素甚或致癌物，日积月累下，常会因而引起某些疾病。所以保持肠生态的平衡，特别是提供有利于好细菌生存的环境，或常补充好细菌，将会减少个人得病的因素。
‘益生菌’、‘肠益菌’、或‘原生保健菌’(Probiotics 即 Probiotic bacteria)，即上述的‘好细菌’，常指源自于体内、有益于肠道健康的活菌，但也有借助于‘外来’的、对身体可能有益的某些微生物，比如乳酸菌和部分酵母菌。通常它们被做成膳食补充品。‘益生菌’原希腊语意为 “Pro life” 或 “For life”。1908 年俄国科学家梅齐尼可夫 (Eli Metchnikoff) 因提出‘食用乳酸菌可取代肠内产毒细菌’的科学论证，而获得诺贝尔奖。
乳酸菌 (Lactic acid bacteria，简称为LAB) 是最常用的益生菌。它可把糖类 (Sugars)，包括乳糖 (Lactose)，及一些碳水化合物 (Carbohydrates) 转化成乳酸 (Lactic acid)。这种转化作用会降低 pH 值，而使优酪乳有酸味，而低 pH 值的环境，也限制一些会使食物腐败微生物的生存，因而避免一些胃肠的感染。依据李医师的资料，正常胃 (Stomach) 内的pH 值是1 至 2；十二指肠 (Duodenum) pH = 6 至 7；小肠 (Small intestine) 的中段 (Jejunum) pH = 6 至 7；回肠 (Ileum) pH = 6 至 7；大肠 (Colon) pH = 5 至 7。所以正常肠胃的 pH 值都是酸性的，坏菌就不易滋生。
因此常人可使用优酪乳来补充益生菌及钙质，特别是东方人及犹太人常有的‘乳糖不耐症’ (Lactose intolerance，最普通现象即不能喝生牛奶) 患者也可食用优酪乳。因在乳酸菌发酵过程中，会分解部分的乳糖，使乳品中的乳糖含量降低，而发酵所产生的酸性有机物质还可以促进钙质的吸收。膳食补充品的益生菌除了增加乳糖消化外，且能在肠道中与病菌做竞争性抑制。尤其使用抗生素时，扰乱了正常的肠内菌，减低对病原的抵抗力，而易引起腹泻的副作用。益生菌的补充，可使肠内的菌相均衡，增进健康。
李医师指出肠内的益生菌会：(1). 提高免疫力、自然治愈力；(2). 制造5,000种以上的酵素；(3). 排除肠道中毒素或入侵细菌；(4). 分解致癌物质；(5). 与消化、吸收、代谢系统合作；(6). 制造维生素；及 (7). 抑制抗生素所造成的副作用。
美国梅欧医学中心 (Mayo Clinic) 也指出益生菌可能有助益于某些疾病的预防或治疗：(1) 治疗腹泻 (Diarrhea)，特别在服用某些抗生素 (Antibiotics) 后所发生的腹泻；(2). 预防及帮助阴道酵母菌感染 (Vaginal yeast infections).及尿道炎的治疗；(3). 治疗大肠激躁症 (Irritable Bowel Syndrome–IBS)；(4). 减少膀胱癌的再发生；(5). 促进肠子感染的治疗，或缩短感染的期间；及 (6). 预防小孩的湿疹 (Eczema)。
商业上较常使用的益生菌，其中有细菌类的二种，即一般人熟悉的嗜酸性乳酸菌 (Lactobacillus acidophilus，即一般所称的‘A菌’) 及比菲德氏菌 (Bifidobacterium，即 Bifidus，为一般所称的‘B菌’，又称双叉杆菌或双歧杆菌)；此外，酵母菌的一种Saccharomyces boulardii 也在使用之列。
记得小时候吃的‘表飞鸣’(Biofermin，Lactasin) 就是一种益生菌补充品。目前‘表飞鸣R’是药品级益生菌，成分只含有Lactobacillus 一种益生菌，通常是当婴儿及小孩子拉肚子或食欲不佳时可以考虑服用；‘欣表飞鸣S’(Shin Biofermin S) 则是保健级的益生菌，成分包括三种益生菌：Streptococcus faecalis，B. bifidum，以及L. acidophilus。
而从前在台湾所饮用的‘养乐多’是 1935年由日本京都帝国大学医学博士代田稔 (Dr. Minoru Shirota) 开始制造推销，它就含有益生菌 “L. casei strain Shirota” (称为‘养乐多代田菌’)；以后他于1955 年在东京设立‘养乐多株式会社本社’(Yakult Honsha Co. Ltd.)；1964 年进军海外，而台湾为其第一站。1978年，这公司是全世界最早将比菲德氏菌 (B. breve) 制成发酵乳贩卖。
而今法国公司 Donone (在美国称为Dannon) 的 “Activia” 优酪乳则含有另一种益生菌 B. animalis 的变易种 (Variants)，所用细菌的‘商标名’则为 “Bifidus Regularis” 或 “Bifidus Actiregularis”；美国Procter & Gamble 公司的 ”Align” 胶囊使用B. infantis；瑞典的 ”BioGaia” 小孩饮剂含有 L. reuteri Protectis；丹麦/瑞典Arla Foods 的 “Cultura” 使用 L. casei (注：Arla Foods 公司的 Arla Mengniu 和 2008年出售中国毒牛奶的‘中国蒙牛公司’有合作关系)；美国科罗拉多州NextFoods 的 ”Goodbelly/Pro Viva” 果汁饮料则加有 L. plantarum。
至于酵母益生菌 (Saccharomyces boulardii) 则是一种热带酵母菌。法国科学家 Henri Boulard 见到南亚洲原住民咀嚼荔枝 (Lychee) 皮及山竹 (Mangosteen) 皮用以治疗霍乱 (Cholera) 后，于1923 年首先由荔枝及山竹两种果实分离出这种酵母菌。这种酵母菌可维持或增强大、小肠的原生菌群而达到保健的目的、及治疗腹泻等。目前厂商都以真空冷冻干燥 (Freeze drying，即Lyophilization 或 Cryodesiccation) 来制造这种酵母益生菌胶囊，称为 “Saccharomyces boulardii Lyo”。比如 Biocodex. Inc. 的 “Florastor” 及 ”Florastor Kid”，或 DTECTA Probioatics 的 “DiarSafe” 等。
‘益菌生’或‘益生源’(Prebiotics) 又是什么？它们是益生菌的促生物质。益生菌喜欢的食物是膳食纤维 (Dietary Fiber) 及果寡糖 (Fructo-Oligosaccharide–FOS) 等糖类物质。益生菌利用这些食物来繁殖，同时也生产有机酸，而有机酸是对抗喜欢碱性环境坏菌的主要武器；同时这些有机酸可以促进肠道表皮细胞的正常代谢机能，维持免疫屏障不被破坏，而对于人体的免疫机能有所助益。
蛋白质和脂肪，则是坏菌喜爱的食物。当蛋白质和脂肪被小肠消化吸收后，会有极小部分未被消化吸收而残留下来，于是便成为坏菌的粮饷。就因蛋白质和脂肪是人体必须的营养素，所以不能不摄取食用，但必须适可而止，不要过量。因为过量的蛋白质和脂肪会造成坏菌的增生，同时使肠内环境恶化，不利于益生菌的生存。
因此日常饮食中，如果能经常摄取富含膳食纤维及果寡糖的食物 (即益菌生)，比如全谷类、豆类、海藻类、蕈类、地下根(茎)类、新鲜蔬菜、及时令水果等食物，而衹适量摄取蛋白质和脂肪，同时每周两、三次食用优酪乳等以增补益生菌，则对身体的保养有更好的效果。
把益生菌和益菌生合在一起的膳食补充品就叫‘合益素’(Symbiotics)。目前的合益素是把比菲德氏菌和果寡糖、乳酸菌和菊糖 (Inulin)、或比菲德氏菌加上乳酸菌及果寡糖或菊糖混合成膳食补充品。比如英国Daflorn Ltd. 的 “Laktera Optima”是以乳酸菌加上葡萄糖及氨基酸 (Amino acids) 的胶囊剂。
上面提过，在出生过程，加上母乳的喂养，婴儿可在一岁前，完成肠道菌群的培养。为了让没能吸食母奶婴儿肠道菌群的培养成长，欧洲有个公司曾试验‘合益素’型的婴儿奶粉，即在奶粉中加入比菲德氏菌 (B. longum BL999) 及半乳寡糖 (Galacto-oligosaccharides–GOS) 和果寡糖，而以 14 天至112天大的 138 个婴儿作比较观查。试验观查结果发表于 ”Nutrition” 杂志 (Volume 23, Issue 1, Pages 1-8, January 2007)。结果指出食用这种奶粉的婴儿较少有便秘的现象，且较少有呼吸道感染的情况；体重的增加比没食用这种奶粉者稍为高点。而以其排出大便本身的特征来看，这种奶粉对婴儿是安全、可用的食品。目前美国则有出售加上比菲德氏菌 B. lactis (一种益生菌) 的婴儿奶粉。
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