【大纪元10月12日讯】（大纪元记者曾去执报导）在遭逢物价高涨、经济动荡之际，因缴不起账单被断电、断瓦斯的美国家庭数量在全国各地急遽升高。其中，受汽车业衰退严重打击的密西根州遭断电断瓦斯家庭数增加了22%，纽约州则增加了17%，宾州、佛州与加州也是重灾区，在冬季即将来临之际，社服团体担心这些家庭如何过冬。
据美联社报导，纽约州重要公用事业公司的顾客被切断能源的比率比去年高出17％，而遭受经济沉重打击的密西根州则高出22％。
南加州爱迪生公司拥有450万用电客户，截至八月底，有22万8千户遭到断电，约占所有用户的10％；堪萨斯州的Westar能源公司表示，同一时期遭断电的住户增加19.5％；克罗拉多州的Tampa电力公司表示，六月底一般家庭与商业用户遭断电的数目上升19％；密西根管理部门表示，至六月底，自然瓦斯遭切断的住户增加7％，遭断电的住户增加39％。
尽管联邦及州级政府、公用事业公司与私人集团，非常努力的协助人们今年冬天免遭断电断瓦斯，但已有人担心，尤其是华尔街股市大幅下跌之后，未来数周情况只会更糟。
独力扶养四个女儿的玛丽亚说：“我就是没钱付账。我要付房租，又要为四个女儿准备吃的。”
玛丽亚家的能源今夏被切断约一周，逼得他女儿只能用蜡烛作功课。从八月起，纽约州10个重要公用事业公司切断不缴费家庭的能源，玛丽亚是23万多户居民中的一位。同时，那些依赖供热用油的人为了取暖，纷纷请求降低高昂的燃料费用。
国家能源助理指导者协会的行政主管伍尔飞说：“由于石油价格高涨，许多低收入家庭的情况真的很糟。”
根据政策和法规，电力瓦斯公司切断服务只是最后的手段，通常是在用户积欠数百元以上的费用后，才会执行。美国订有保护老年与病患的法律，许多州都规定冬天不得停止供应能源。
去年俄亥俄州一名母亲及其三个小孩在被断电后，改用蜡烛，结果发生火灾致命。去夏长岛有一家庭因遭断电，改用汽油发电机，结果发生一氧化碳中毒，其中一青少年死亡。去年12月，密西根州的社会工作人员发现，一名90岁的老妇与其63岁的女儿遭断电后，浑身裹着外套与毛毯，在地板上过了四天，不久老妇因冻疮与肺炎身亡。
近来国会批准一项为数51亿美元的措施，其经费比原先多近一倍，以协助贫穷家庭，不论其使用汽油、瓦斯或电力，都能获得保暖之资，不过支持者认为，这项经费仍然不足。
现在纽约州正准备以额外的4,900万美元，有效的实施家庭能源方案；康乃迪克州核准4,400万美元，做好保暖与防避风雨的工作；缅因州的官员发放2,000~3,000个保暖工具箱，内有堵漏用品、省水莲蓬头与节能灯泡；阿拉斯加今年度的石油矿区使用费增加1,200美元，以协助抵销高昂的燃料费。
总的来说，由于经济的危机，美国恐怕有更多的穷人将度过一个寒冷的冬天。
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