【大纪元1月31日报导】（中央社巴黎三十一日法新电）动物学家今天表示，他们罕见的在坦尚尼亚发现一种新种哺乳动物，这种形似鼩鼱的灰脸森吉（sengi）以小群落的方式生活。
森吉也称为象鼩，是一种生活于森林地面的小哺乳动物，身上覆有皮毛，食虫维生。
这些颇为自豪的科学家表示，人类迄今已发现十五种森吉，但是新发现的森吉真的相当独特。
这种被命名为Rhynchocyon udzungwensis的森吉，重量达七百公克，身型较已知的任何森吉大约百分之二十五，站起来头和肩膀均较其他森吉高。
这种森吉是加州科学院科学家拉斯邦和意大利特伦托国家科学博物馆的罗维洛所发现。他们的发现刊载在最新一期的英国“动物学杂志”上。
观察森吉长达三十年的拉斯邦在加州科学院发布的新闻稿中说：“这是我的生涯中最令人兴奋的发现之一。”
他表示：“这是超过一百二十六年来，首度有大型的象鼩新品种被发现。打从我首次将其中一只拎到我们的摄影棚时，我就知道一定是新品种，不仅是因为它独特的颜色，更因为它好重！”
新闻稿中说，这种森吉有“独特的灰脸和乌黑的下臀部”。
科学家迄今仅发现两个新种森吉的群落，它们蛰居在约三百平方公里的森林地上。
新种森吉二零零五年首度被罗维洛安装在坦尚尼亚乌德宗瓦山丹堵鲁森林的摄影机拍摄到。 他和拉斯邦二零零六年三月重返该地区进行为期两周的探险，并捕捉到四只新种森吉，做了四十回观察。
象鼩仅生活在非洲，是行一夫一妻制的动物。
新种森吉的学名Rhynchocyon udzungwensis取自早期发现它们的科学家，这些科学家认为它们是鼩鼱，但因它们有着长而具有弹性的大鼻子，故加个象字，称呼它们为象鼩。
反讽的是，最近的分子检验显示，相较于鼩鼱，它们与大象的血缘更近，是一种名叫Afrotheria的哺乳动物集团成员，一亿多年前在非洲演化而成。
