【大纪元1月16日报导】（中央社记者林行健马尼拉十六日专电）一年一度的菲美肩并肩联合军事演习，暂定于三月前在菲律宾数个战略地点举行，由于驻扎在菲国南部的美军最近引发争议，激起了民众的反美情绪，因此菲律宾军方对于此次的演习保持低调，且强调将着重于人道行动，而非军事训练。
代号“肩并肩”的菲美联合军事演习始于二零零一年，两国原本将此定义为“反恐演习”，有别于其他例行性的联合演习。但由于藏匿在菲国南部丛林中的恐怖团伙颇得当地人民的同情，因此菲美双方认为打击恐怖的根本办法是争取民心，近年来演习项目开始偏重于人道行动，例如造桥铺路、义诊及社区服务等。
菲律宾驻扎在南部苏禄省的反恐特种部队“彗星特遣队”司令官拉法叶准将向媒体披露，二零零八年的菲美肩并肩联合军事演习可能会在三月前展开，但他未说明双方会动员多少人马、战机、船舰参加演习，而美国大使馆也暂未针对演习发表声明。
虽然拉法叶未透露演习日期，但是一名匿名的民答那峨岛西军区高层将领说，演习暂定于二月十八日开始举行。
美国众议院军事委员会反恐暨非传统战争小组组长史密斯，已经抵达菲律宾，将评估美国对菲援助计划。
最近菲国媒体传出驻扎在苏禄岛上的美军，上月强制当地一家医院在入夜后关闭，禁止医疗人员治疗病患，且警告将在遭到恐怖攻击时射击所有可疑人物，引发岛上回教居民及政治激进份子的反美情绪。美国驻菲律宾大使馆否认了这一说法，而菲国军方说一旦演习结束，美军将立即离开。
然而根据菲国媒体报导，在二零零六年的菲美肩并肩联合军事演习之后，美国即在演习地点之一的苏禄岛留下了数百人的兵力，且进驻到一座被政府军攻克的前莫洛回教解放阵线军营。这座军营离前述医院约两公里距离。
苏禄岛位于菲国西南隅，靠近马来西亚，是恐怖份子的巢穴之一，军方情报显示，恐怖团伙阿布沙耶夫残余的五百名成员当中，有四百人即藏身该岛。
菲美肩并肩计划是美国对菲军事援助配套之一，囊括了美国对菲国综合国防改革的支持、反恐训练保安援助、作业情报融合，以及教育方案、后勤及工事、军事仪器、维护以及直升机方案等。对菲国而言，此计划不但提升菲美两国打击恐怖及因应内外部威胁的能力，更是展现了美国对于提高菲国整体军事能力的善意展现。
美国是菲律宾最大军事援助国，去年十二月四日，美国甫捐赠了九艘多功能快艇给菲律宾海军。
