台湾客家桐花祭

每年春夏交替之际的四、五月间，在台湾低海拔的翠绿山林里会冒出一团团白色小雪球，雪球越来越多，远远望去就像片片的积雪，使得原本绿油油的山峦，变成白茫茫的花海，这些小雪球就是“油桐花”。每年花期盛开之际，这些山峦上的团团桐花，就像初夏所飘的盛雪，因此油桐花还有个美丽的名字，叫做“五月雪”。

油桐原产于长江流域，引进台湾已有百年的历史，主要用来榨桐油，是客家庄重要的经济作物，与客家庄有着密不可分的关系。油桐树的种子可以采果榨油，炼制成桐油；而油桐树材则可制作成防水、防腐的素材；其中扬名国际的美浓纸伞就是利用桐油当作伞面的防水油料；此外，桐油也是早期制作油漆的重要原料。

油桐原产于长江流域，引进台已有百年的历史，主要用来榨桐油，在日据时代为重要经济产值的山林作物。油桐树的适应力强，在台湾山区分布相当广泛，只要稍加留意，就能台湾许多山林角落遇见这些白色花朵的倩影，其中分布最密集的莫过于桃、竹、苗山边一带的客家庄村落。

台湾地区的油桐大致可分成广东油桐与千年桐两大类，并且还分成会盛开的公油桐，大部分花朵都是成型的掉落；或是只零星开花的母油桐，花瓣则是随风有如雪片般的掉落。

如今油桐树已褪去经济角色，但几十年来，油桐树依旧守候在山上，摇曳着翠绿枝干，并且准时在每年五月时节，落下缤纷雪白的“五月雪”。各处铺满山路小径的白色油桐花，近年来已成为台湾客家桐花祭的旅游新景点，见证着台湾山地丘陵过去与现在。

虽然台湾各处山头处处可见雪白妆点的景象，但是赏桐花最美的情境应属观看桐花落下的缤纷时刻，若是有缘闯入一处世外桃源，漫步在油桐树林间，空气飘着淡淡的油桐花香，旋转飘落的朵朵白花铺满地，如此美景，恍如身处仙境！

若是可以，建议避开知名度较高的地区，或是选择非假日再前往，避免因为人多拥塞影响旅游的品质与心情！

以下图片为梅森摄自台北县土城桐花公园，每年夏季数以万计的广东油桐竞相开花，市公所都会举办桐花节：

──转载自 梅森摄影相簿 http://album.blog.yam.com/meson @*
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