【大纪元9月10日讯】(大纪元记者唐寅报道) 芝加哥曾经雄心勃勃想成为美国率先建立市区无线网络系统的大城市之一﹐这样市民们可以在城市里任何一个角落无线上网。但是在和两大无线网络供应商谈判失败后﹐这一设想开始变得渺茫起来。
2006年初﹐芝加哥市提出在全市建立WiFi(一种无线网络系统)的计划。随即WiFi领域的龙头企业EarthLink和AT&T公司向市政府提交他们的商业分析报告和计划书。日前﹐市政府宣布和这两家企业的谈判破裂﹐市政府也将重新考虑是否真要建立WiFi系统。
市政府最初的设想是寻找比光缆﹐DSL和手机无线上网服务等技术的更廉价的无线网络系统﹐使得市民们在市区大街小巷都能够连通网络﹐而不再专门跑到斯达巴克斯咖啡店或支付不菲的月费在家上网。两年前﹐芝加哥市看中了WiFi技术﹐通过在电线杆上装设小型发射装置﹐附近220平方英里内的区域就可以得到网络信号。这个技术需要在市区每一个半到两个街口处的电线杆上安装天线﹐至少需要安装7500条天线﹐费用超过一千八百万美元。
市政府在寻找供应商以批发价提供网络服务﹐使得市民上网费用低于目前其它技术零售商的价格。EarthLink和AT&T公司向市政府表达了愿意参与建立WiFi系统的意向。这两家公司都要求市府作为租户缴付年费﹐市府则表示可以提供除资金以外的基础设施﹐但要求私营商自费安装和维护设备。谈判因此破裂。
专家们分析﹐快速发展的网络技术﹐持续下跌的上网费用和网络领域中更激烈的竞争让WiFi技术魅力不再。Sprint Nextel 公司正在建立一个名叫WiMax的系统﹐而这个系统的信号发射比WiFi强度大。此外﹐目前上网的月费已经降低到不到$20美金﹐例如AT&T公司给新用户提供$10的上网月费﹐给常规用户的月费是$20。
与此同时﹐城区WiFi计划在其它城市也屡屡受挫。几年前﹐旧金山﹐费城﹐休斯顿等城市都相继考虑WiFi计划。在旧金山﹐市议员的争论让WiFi计划停滞了数月之久。休斯顿去年春天和EarthLink公司签约﹐可是到现在还没有真正开始实施。加州的Lompoc市原以为低于$20的月费在市区享受高速上网服务可以吸引很多订户﹐同时也可以得到不少广告商的亲睐。但没有想到在将近一年的宣传之后﹐全市四万多人口只有五百户购买了市区上网服务﹐而安装这个WiFi系统就耗费了两百万元资金。
芝加哥市也开始重新考虑是否实施WiFi计划。目前市府已经在七十九个公立图书馆以及千僖公园(Millennium Park)和戴利广场等场所提供了免费无线上网服务。分析家指出﹐一个成功的WiFi网络应该致力于改善城市安全和提高公共服务﹐至于给穷人提供快速上网服务并不能仅仅靠安装WiFi网络就能够解决问题。对穷人来说﹐给他们提供电脑和训练是最基本的要求﹐也是最难实现的。
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