新发现﹕爱吃沥青的细菌

【大纪元6月4日讯】(大纪元记者林东编译)生活科学网站报导(LiveScience.com)报导，研究人员最近发现了一种吃沥青的细菌，这种微生物具有特殊的酵素能够分解石油。

当高速公路的地面上正挤满各种车辆的时候，在地面下数百种最新被发现的细菌正在吃着重油和天然沥青而茁壮成长。

在最新一期的应用和环境微生物学期刊(Applied and Environmental Microbiology)，加州大学河滨分校环保科学家们报告了这种细菌在两万八千年前积在了位于洛杉矶市中心的汉考克公园的焦油坑中，这种细菌具有特殊的酵素能够分解石油。

能分解石油的酵素的其他用途还包括用来清理油污, 制造新的药物和生产生物燃料。

发起这项研究的加州大学博士后学者金泳三说﹕“沥青是一种很难让生物生存的极端恶劣的环境﹐没有水和氧气﹐但这些微生物却仍能够生存在含有许多剧毒化学品的重油混合物中。”

在石油中生存的细菌会产生沼气这样的废气。所以当金泳三和他的同事大卫科劳利教授观察到从含油土壤中冒出气泡来﹐他们知道发现了一些独特的东西。

这俩位研究人员最终从多组焦油坑细菌的DNA序列分析中确定了这类细菌的存在。金泳三说﹕“以前一些细菌已从沥青中培养出来﹐但还没有人能从沥青中提取DNA来研究整个微生物群落。”

金泳三和科劳利教授用液化氮把焦油冷冻后磨碎成粉，来识辩这种细菌及其独特的脢素。然后随着细菌因缺少焦油而显露出来﹐他们就从中提取DNA。

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