美国国殇日的由来

【大纪元5月29日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）每年五月的最后一个星期一是美国联邦节日“国殇日”（Memorial Day）。但是根据一项民调，大部分美国人对“国殇日”的由来都一知半解。许多青少年反而比较记得“国殇日”是“游泳池开放日”，因为学校及社区每年都在这一天开放游泳池。

美国老兵组织“大共和军”（Grand Army of the Republic）总司令罗根将军，为纪念在南北战争中阵亡的将士，于一八六六年在纽约滑铁卢市签署组织宣言，订定每年五月三十日为“装饰日”（Decoration Day），即为阵亡将士坟墓装饰桂冠鲜花的日子。

一八七三年，纽约州首先将“装饰日”纳入州定假日。到一八九零年时，所有北方各州都已正式承认这个节日，但是南方各州仍怀有败战情结，拒绝纪念这个日子，各州并各自订定纪念南方邦联军阵亡将士日。

“装饰日”后来渐渐被改称为“国殇日”。一九六八年，美国国会正式将“国殇日”订为联邦节日，并将原来纪念南北战争阵亡将士，改为纪念在任何战争中为国家捐躯的将士，同时将纪念日由固定的五月三十日，改为每年五月的最后一个星期一，以便国人利用周末长假期休息。

纪念意义从内战扩大到所有战争后，现在美国五十州已全部接受这个节日。

“国殇日”这天，美国全国降半旗纪念，义工和阵亡将士家属会到各地国军公墓，在每一个墓碑前插上一支小国旗致敬。

近年来，“国殇日”的重头戏反而是全国数十万辆哈雷机车的华府大会师。这些来自全国各地的哈雷骑士，许多都是打过越战的退伍军人。他们从四面八方来到华府近郊的阿灵顿国家公墓，向在越战中牺牲的同袍致敬后，在警车开道下，浩浩荡荡地驶入华盛顿市区宪法大道游行。

六十年代，美国左翼自由派在全国鼓动反越战风潮，大肆宣传美军在越南欺凌越南妇女的丑闻，越战军人回到国内饱受侮辱。

八十年代末期，一位越战退伍军人每年于“国殇日”当天，骑哈雷机车来到阿灵顿国军公墓，为昔日越战同袍擦拭墓碑。消息传出，许多越战老兵加入行列。一九八八年，首次有两千五百辆哈雷骑士于擦拭墓碑后，集体游行华府市区，为越战老兵讨回公道。

此后，每年参加游行的哈雷骑士急速增加，去年主办单位已号称达五十万辆。“国殇日”变成“哈雷骑士日”。

五十余万辆重型机车同时发动，会是一个怎样的情景？用“震耳欲聋”形容恐怕还不够。他们则自己取名为“滚雷”（rolling thunder）。民众一大早扶老携幼，沿途占据最佳位置，为“滚雷”欢呼，已是纪念“国殇日”的主要节目之一。

一九九九年，参众两院都有议员提案，要求将“国殇日”改回五月三十日，因为订在五月最后一个星期一，大家都在忙着安排渡周末长假，反而逐渐淡忘了纪念“国殇日”的意义。不过在民意反对下，这项提案最后仍不了了之。