关乎全球经济与民生大计的石油文明

【大纪元5月24日讯】（大纪元记者张允编译报导）自1859年“石油工业之父”德瑞克（Edwin Drake）于美国宾州蒂图斯维尔（Titusville）附近发现油田，成功开凿世界第一座商业用油井以来，石油产量迄今已逾一兆五千亿桶。在人类对石油的依赖度与日俱增下，单就未来二十五年内，全球的石油需求量估计就将再需要一兆五千亿桶。不过，假使您认为这些石油都填进了汽车的油箱里，可就只对了一半。

要知道，石油不只存在于加油站，包括鞋子、电脑与星巴克咖啡杯在内，石油实际上存在于几乎所有您购买、拥有与使用的每样产品上。而这不是指从工厂运往店面使消费者可以购买或吃喝的交通运输，这是指经由石油加工制成的一般民生用品，值得注意的是那些需要突破性技术才得以制造出来的产品。

仔细想想这些事实：

‧制造一辆中等大小的车，约需消耗二十七至四十二桶石油，也即是一千一百至一千七百加仑（四千一百六十四至六千四百三十五公升）。

‧制造一台桌上型电脑，所需要的石油用量比一台电脑的重量重上十倍多。

‧美国人所吃的食物，每一卡路里大约需要消耗十卡路里的石油加以生产。

事实就在于，没有石油就不会有电脑、丝袜、金属线包皮、电源插座、塑胶袋、义肢、轮胎、雨衣和电子显微镜这些东西。而利用石油和天然气为原料，经由化学反应产制石油产品与化学产品的加工工业，便称作石油化学工业，简称石化工业。石化产品可直接应用或做为间接材料，如塑胶、合成树脂、合成橡胶、合成纤维、界面活性剂、溶剂及黏着剂等，再将这些材料加工制成鞋子、轮胎、衣服、油漆等商品。

石油的用途与加工产品含盖了各方面的民生用品，现代人在食、衣、住、行、育、乐方面的大部分日常用品，都与石化产品息息相关。它不仅是驱动汽车的燃料，您的车子的车壳、轮胎与零件，您所使用的密封罐、保洁膜、清洁剂与化妆品，您的鞋子、皮包与穿不破又穿不皱的衣裤，还有您家的配管、塑钢、墙板、安全玻璃与油漆，您使用电脑与音响等等，都是化工制品。而您所吃的米饭，在培植稻米的过程中施用了化肥与农药，您享用的鸡肉，在饲养过程中也食用了添加氨基酸的饲料。

简而言之，石油是一种关乎民生与经济发展的物资，它改变了人类的生活方式，没有石油，今日人类的生活势必完全改观。倘若想了解完全不使用石油的文明社会将是何等光景，只要前往被外人称作阿米西村（Amish Country）的宾州兰卡斯特（Lancaster）便可一窥究竟。

阿米西村人的生活停留在石油开始影响人类生活前的型态，不用电、不用手电筒，没有塑胶、没有汽车，没有电话，更没有星巴克咖啡、胶底运动鞋、健康俱乐部、电脑、手机、名牌甜点与一般的超级市场，他们的超级市场只卖阿米村人自制的木制品，他们自给自足，谢绝现代文明生活，但可悲的是，远离尘嚣的阿米西村反倒因此成为游客的观光景点。

尽管所谓“石油高峰期”（peak oil）的论调，已被认为纯粹是一些大石油公司在炒作、耍花招，不过，关于石油一旦用罄人类便将生活在新黑暗时期的传言却并非危言耸听。无论石油的蕴藏量还可被用上二十年、四十年或再往后延个十年，它终有竭罄的一天，人类终需面对石油供需失衡、油价飙涨、能源大恐慌的浩劫，届时这个完全依赖石油的世界经济体系又将何能免于崩溃的灾难？我们这一代或下一代又是否有足够的智慧及时找出足敷所需的“替代能源”来接替石化能源？

再进一步想，丰衣足食的我们正享有石油工业所发展的成果，却把恶果留给了下一代。迄今为止，透过大量利用石油所创造的现代工业文明与奢侈舒适的消费方式，又衍生多少环境污染与生态失衡的问题将危及后世子孙？

在“石油高峰期”、“石油短缺”与“石油时代即将结束”的论调或警讯再次浮现时，我们所面临的问题是全球经济体系衰退与整个石油工业文明崩解的危机，而在还没找到洁净且具经济效益的替代能源之前，随着石油产量的日减，可预期的不只是油价将节节高涨，许多民生物品也会跟着涨价，路上的车子与天上的飞机都会越来越来少。

学者们为此主张，除了节约能源、增加研究经费加快替代能源的研究与发展，人类还当减少对石油燃料与石化产品的过度依赖，改用以农作物作为原料的生物化工产品，如用玉米塑料制成的餐具、光碟、墙板、衣服、包装袋等物品，以因应并缓解石油危机可能带来的冲击。

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