【大纪元5月16日报导】（中央社雪梨十六日法新电）澳洲总理霍华德今天呼吁人民祈雨，以化解澳洲所面临的干旱。同时，政府驳斥有关它低估国家主要农业区水源短缺程度的报导。
霍华德上月警告，如果在六月前没有降下大雨，澳洲东南部墨雷─大令河流域的灌溉用水将缩减。
在这项宣布之后，该地区尽管下了些雨，仍然极度干旱，水坝水位不到蓄水量的百分之六。
霍华德说：“情况仍然让人忧虑，因为雨下得不够多。”
他表示：“这项干旱对我们大家均有影响，你们应该继续祈雨，因为我们非常、非常需要雨水，我说这话绝没有讽刺的意味。”
在霍华德发表这项谈话的同时，报导指出，流入墨雷─大令河流域的水量被高估多达四成。
霍华德的澳洲北部农业工作小组主管官员贺佛曼说，此前的估计不正确，因为他们错把地下水和地面水划分为两个系统。
他告诉“澳洲金融评论报”：“流入墨雷─大令河的水源，百分之四十来自地下水，当你把它们计算成另一项水资源时，便犯下重大的错误。”
但是环境部长腾博尔认为，这个百分之四十的数字容易使人产生误解，因为这个数字是从整个地区的地下水平均值得出。
他告诉“澳洲国家广播公司”：“这类概括性谈话无济于事，因为地下水随地而有很大的差异。”
但是他承认，政府过去一直高估水源供应。
墨雷─大令河流域的农产品产量占澳洲全部产量的四成。
