【大纪元5月14日讯】自由时报记者钟丽华／特稿
慈济基金会证严法师又受到国外赞扬，在慈济四十一岁生日这天，获颁日本庭野和平基金会第二十四届庭野和平奖。不过，再多的荣耀也只是锦上添花，因为证严还是证严，他仍是“布衣芒鞋、和敬宽柔”地带领信众，在恒持付出中，为世间苦难人拔苦脱困。
证严日前在给信众的公开信中说：“一九六六年，慈济功德会成立；从那时起到四十一年后的今天，我日日都在感恩中。感恩遍布全球的人间菩萨，与我同志愿、同心念，为普天下苍生付出；感恩苦难人时时警惕着我们人生无常、国土危脆。”
微薄五毛钱 孕育慈济志业
四十一年来，慈济与证严成就了无数的志业，俨然已成台湾精神象征，台湾也靠着慈济，打开国际援助的知名度，然而这些伟大、艰辛的工程其实都从简单的“竹筒岁月”开始。
证严总不忘创会时，三十位信众每天出门买菜前，在竹筒里投下五毛钱，做为急难救助金。没想到，“五毛钱看似微薄，其中所蕴涵的力量却超乎想像”。
一步八脚印 千万会员遍全球
现在，慈济全球有超过千万会员，不仅是我国最大的慈善团体，也在全球三十八国设立分会、累计援助近六十国。其涵盖慈善、医疗、教育、人文四大志业，加上骨髓捐赠、环保、社区志工、国际赈灾的“一步八脚印”，仿佛证严一发愿，全台湾的大爱就动了起来。
为不忘创会的初发心，在届满四十一周年之际，证严推动“回归竹筒岁月”，证严说：“我们不只要募钱，更要募心─期待人人每天生起一个善念，日日有善念，日日皆吉祥。”
证严也说，地球上六十多亿人口，有数亿人生活在饥饿边缘。慈济志业虽然已经发展到国际，走得到、看得到的地方，但今后还要更跨大步，四大志业八大脚印同步迈开，要把爱再扩大。
睡五小时 用餐五分钟 从不出国
七十一岁的证严每天只睡五小时，用餐只用五分钟，时间多用在了解慈济的工作。因为心脏病，证严从不出国，他以电脑、网路、视讯会议等现代科技，满足对世界好奇，掌握各地的需要及志工工作情形。一位近身观察证严的慈济人说：“我看他每天一而再，再而三做的都是重复的事，再平凡不过。”
凡人证严，选择了一条不凡的道路。难行，却当行。虽然集千万钧责任于一身，荷人生苦难于一肩，却看不出岁月刻划的沧桑与痕迹。恬静庄严的脸庞，在宽大的灰色僧袍掩映下，显出稳健、和煦与坚毅。娓娓说法、济贫教富，这就是台湾精神的导师─证严。
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