【大纪元2月16日讯】
中国新年的由来及意义
在我国民间的岁时节令中，过新年可以说是最长的节日，从腊月初八开始一直到元月十五元宵节为止，这都是过年的范围。民间称传统历法的十二月为“腊月”。这里的“腊”在古时是祭祀的意思，按《说文解字》：“腊，合也，合祭诸神者。”远在商代，中国就有连天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯，叫做“合祭”。
一年春、夏、秋、冬四次大祭，其中以冬祭规模最大。这种祭祀，表达了古代人一种朴素、谦卑的心理，意思是说：一年到头了，能得到丰衣足食，该感谢神明啊！因为冬祭多在十二月进行，因此从周代开始，便把十二月叫做腊月，将举行冬祭这一天称为“腊日”。
腊八之后的腊月二十三也是一个大节，俗谓“过小年”，几千年来，新年一直在中国人们心中的大日子，虽然经过了各朝代历法多次的更改如：（夏朝建寅，商朝建丑，周朝建子，秦朝建亥），直到汉武帝太初元年又承袭了夏朝的传统，沿用夏历，以寅为正月，但是经过多次的更改，依然没改变中国人的习俗，过年扔就是民间最重视的节日，在民国成立后，改用阳历，以阳历元月一日为新年元旦，农历正月初一称为过年，农历元旦是正月朔日，也就是正月初一称为“天腊日”，也称为“元旦”、“元辰”、“正旦”、“履端”；又是岁之始、日之始、时之始、月之始、所以又叫“四始”；又称为“三元”，既岁之元、月之元、时之元；又叫“三朝”既岁之朝、月之朝、日之朝、则称为“过年”。
送神
传统年俗庆祝活动自农历十二月二十四日“送神”就开始了。传说灶神掌管一家人的平安及记录家中每个人的行为，在这天返天述职，主要是向玉皇大帝报告人的功过善恶；人们想多放几天没有神监管的日子，通常都“送神早，接神迟”；而为了让灶神多说自家人好话，除了准备丰盛的供品外，还会用甜食祭拜，以期“好话传上天，坏话放一边”。送神后，家中没有神明在，移动任何祭器都不会触犯神灵，所以就可以进行大扫除，俗称“清”，意谓着除去旧年的一切晦气，迎接新年新气象。送神日起商人们也开始卖春联、年画、及过年用的吉祥饰品；接着就是办年货，从吃、穿、民生用品到应景的春联、年食、鞭炮等，热闹的采买街景及人潮、逐渐把过年的气氛推上高潮。
扫除 蒸糕
| 年糕是用糯米做的，吃年糕有“步步高升”、“年年高”的意思。(中央社) |
送神之后就准备过年，所以有“扫除”、俗称“拂尘”，将家内家外洗刷一新意味着除旧布新，将旧年的一切晦气除去，二十五挽脸、二十六、二十七开始蒸年糕，甜年糕是用糯米做的，吃年糕有“步步高升”、“年年高”的意思。
菜头粿就是萝卜糕因“菜头粿、好彩头”，而菜头是当季的最盛产的蔬菜，最符合经济的效益，菜头粿是用再来米和萝卜混合一起蒸熟；发糕，发财的含意。
芋粿、包仔粿：芋粿是用芋头家糯米和再来米做成的糕点，具有“护孙”的意思；包仔粿则有“咸的包金、甜的包银”的吉祥意义在，它也是用糯米跟在来米混合做的。
办年货
| 年货大街上各式各样的食品。（大纪元记者吴柏桦／摄影） |
办年货，那当然是少不了吃的、喝的、穿的、用的多有，那时的农业社会都是初五后才开店，所以要储存很多食物；现在工商业的发达，食物也不匮乏，超级市场、各商店24小时不打烊，所以就不必准备很多食物，而且食物的新鲜才能吃得营养又健康。(待续) @*
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