【大纪元1月22日讯】（大纪元记者肖见综合编译）从周二(23日)起，乘飞机来往于美国和加拿大、墨西哥、中南美国家、加勒比海和百慕大地区的美国公民需持有效护照。最早从2008年1月开始，从陆路和海路来往于以上国家和地区的游客也需持有效护照。
过去，美国公民只要有美国驾照、出生证或其它官方身份证明即可前往以上大部分地区。根据911委员会的建议，2004年国会要求实施进出美国的护照新规定。
经常出入美国和加拿大的游客所持的NEXUS 航空卡（NEXUS Air card），美国商业水手和在边境执行任务的美国军事人员所持证明可以作为护照的替代件。
一本美国护照的费用需儿童82美元、16岁及以上的成人97美元。新规定使护照申请人数大增。预计今年将收到1800万件申请。目前为止，有27%的美国人拥有护照。护照的核发时间为4到6周。除17个护照申请中心外，有些邮局和图书馆也可接受申请。从travel.state.gov网站可查到最近的护照申请点。
为了简化从陆路和海路进出美国的手续及方便不愿办理护照的美国公民，美国政府目前正研究发行信用卡大小的“护照卡”（PASS Card），但只限来往于美国和加拿大、墨西哥、加勒比海和百慕大地区的游客。费用为成人45美元，儿童35美元。
加拿大公共安全部长认为，要求从空中出入境的游客持有护照是合理的。但担心将于2008年1月至2009年6月期间实施的从陆路和海陆进出边境须持护照的要求会造成边境堵塞和影响贸易。1月18日，经过与美国国土安全部长的会晤，决定对去年底已经前往美国过冬避寒的、没有护照的加拿大人在离开美国时，不需向海关出示护照。
与加拿大相邻的一些州的议员们担心新规定会影响边境旅游和经济发展，希望能有新的替代方法。加勒比海旅游机构对此发表的声明表示﹕新规定造成混乱并可能对当地旅游业造成损害。为了吸引游客，许多加勒比地区的旅馆推出为护照费打折甚至免费住店的优惠。
国土安全部表示：在过去的一周内，100%的墨西哥和百慕大游客，98%的加勒比游客，96%的加拿大游客和94%的美国游客持有效证件出入海
关。但Kayak.com网站对1,100名用户的调查显示，有32%的人表示要申请护照，但其中只有一半的人开始申请。有20%的人说新规定使他们改变了原来的旅行计划。
消息来源：今日美国， 路透社，美联社
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