【大纪元9月1日讯】(大纪元记者王杉雨编译)在这么多年坚持英语是世界语言之后，美国人开始觉醒外语教育的重要，这重要性凸显在中文教育上更是昭然若揭。
华盛顿邮报8月26日报导，8月，美国政府特地从中国请了10位中文教师，他们先在速成班中接受短期训练，训练他们什么是美国风格的教育，然后派遣他们到各级学校教中文。虽然10位教师这个数字也许小了点，但赶在新学期开始，招聘和训练这些中文老师的行动看来，布什政府对美国学校中的中文教育已经着急起来了。
在这么多年坚持英语是世界语言之后，美国人开始觉醒外语教育的重要，有关外语教育的研究基金、教学计划如雨后春笋般涌现。美国人认识到，在一场全球化的竞赛当中，掌握外语的重要性。经济学家认为，这重要性凸显在中文教育上更是昭然若揭。
密西根大学政治学教授李伯寿(Kenneth Lieberthal)说，“中国正在世界的各个领域，举凡商业、国际事务、甚至反恐怖战争，无处不在”。
全世界有超过13亿人说中文，其中大约8亿8千5百万人讲国语(北京话)。根据一份亚洲协会(Asia Society)报告，在美国的中学学生中(7至12年级)，只有大约24,000名学生学习中文。
今年1月，布什总统宣布一项外语赞助计划，投入1亿1千4 百万美元瞄准所谓的重要语言，例如中文和阿拉伯语，增加各级美国学校的外语教学。这10位中国老师是第一批外语赞助计划下的新兵，其他外语如俄语、韩国语等也在该计划希望扩展的项目内。
究竟有多少间美国学校教授中文﹖没有正确的统计数字资料，在阿拉伯语方面，根据首都语言资源中心(National Capital Language Resource Center)，大约有96间公私立美国学校教授阿拉伯语。
在首府华盛顿地区，中国语言课不是新鲜事，贝塞斯达-切维蔡斯高中(Bethesda-Chevy Chase)和理查‧蒙哥玛利高中( Richard Montgomery)自80年代晚期即有中文课教学，费尔法克斯郡(Fairfax)的公立学校自90年代起有中文课。今年秋天，超过三分之一的马里兰州公立学校将提供中文教学，这是去年的两倍。
亚裔父母一直以来以中文学习带领孩子认识中国文化，但最近学习中文的新现象是学生不再只是来自亚裔家庭。越来越多的非亚裔父母要他们的孩子学习中文，他们认为这能增加孩子未来的工作竞争力。例如在首府华盛顿地区附近的费伯郡(Frederick)，今年夏天学习中文的16个孩子中，只有两个孩子是亚裔。
即使美国教育家希望加紧扩展中文教学，但最大的困难是很难找到合格教师。
只有几所美国大学提供训练中文教学的检定证书项目，根据亚洲协会(Asia Society)的资料，去年乔治梅森大学增加一个中文教学的检定项目，但只有二个人注册。
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