最新理论﹕大型恐龙可能是温血动物

【大纪元7月15日讯】(大纪元记者于止戈编译)一项新的研究有助于解答由来已久的恐龙体温之谜。研究结果显示最大型的恐龙可能得以维持较高体温，而体型较小的亲戚可能较接近现代的冷血爬虫。

长久以来科学界一直在争论恐龙的体温，主要讨论这些动物到底是如爬虫类一般的冷血外温动物，抑或是像哺乳类与鸟类的内温动物。

温血内温动物可以维持它们的体温，而外温动物不行，它们的体温大约与周围的环境相当。

第三个假说是大型恐龙与现代的短吻鳄、加拉巴戈群岛陆龟及科莫多巨蜥相似，依靠一种名为热惯量(thermal inertia)的过程让体温高于周遭环境数度。

热惯量是一种身体机能，可以传递及储存由新陈代谢或身体移动所产生的热量。大型动物由于身体表面积与身体体积的比例小，所以这项机制运作较佳。例如﹕大象散失热量的速率比老鼠低。

根据一份最近研究资料估计的八种恐龙最大的生长速率与体重﹐研究人员将恐龙生长速率的曲线输入计算机模式，估算出恐龙的体温。研究人员利用这个模式成功预测了不同大小的现生鳄鱼的体温，确立了模式的可信度。

如同预期，模式结果显示七种恐龙的体温随体型的增加而上升。研究人员还发现，最大型的恐龙体温相对最稳定(与现生温血动物相似)，而且恐龙藉由热惯量维持体温。

模式也显示12公斤左右的恐龙体温约为摄氏25度，也就是当时的气温，表示该恐龙由外部获取热量，与现代爬虫相当近似。

根据估计﹐十四吨重恐龙的体温约为结果为摄氏41度。体重达六十吨的波塞东龙(Sauroposeidon proteles)的估计体温为摄氏48度，已经接近大多数动物体温的上限，研究人员因此认为极高的体温可能就是恐龙不能再长得更大的唯一原因。

恐龙的体温可能随着发育而增长。研究人员认为300公斤的成年恐龙体温可能较幼龙高摄氏20度；27吨重的雷龙(Apatosaurus)的体温变化随着成长的差异更大，长成成体后体温会升高摄氏38度。

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