【大纪元5月13日报导】（中央社记者褚卢生洛杉矶特稿）移民议题最近在美国沸沸扬扬。美国对移民的保障向来多所维护与强调，但2001年的九一一事件让美国人对移民的观念出现关键性的改变，变得防范与排斥。美国参众两院并对日增的非法移民问题，展开一场移民改革法案的立法工作，期能有效管理移民。
概括来说，美国这次的移民改革法案其实是从九一一之后就开始逐步酝酿的。另外，这次移民改革提案的“远因”，也是在反移民的思维下，由政治立场属于鹰派的人士所提出的，尤其是“爱国者法案”的制定，更进一步促成了反移民情绪的高涨。然而，当反移民情绪高涨之后，鼓励与支持移民的力量也随之出现。这股制衡的力量就是移民改革法案最近形成的主要近因之一。
移民法案攸关选举
由于今年是美国政治上所谓的期中选举年，不论媒体或政治研究团体从今年初以来持续进行多项民调，结果发现不只是布希总统的声望大幅衰退，共和党的民意支持度也远落后民主党，让共和党人非常忧心民主党可能会在期中选举后控制国会，希望借着移民改革议题能拉拢少数族裔的选票，这也就是有关移民改革法案突然间在美国社会被炒得沸沸扬扬的另一个“近因”。
根据美国现代史，最近两次所谓的移民大赦与特赦，分别发生在1972年与1986年，前者是尼克森担任总统时期，后者是雷根主政时代，两者相距14年。而1986年距今已整整20年，也是应该有一个嘉惠移民方案出炉的时候，纵使规模不如大赦或特赦，对在美已居住一段时间的非法移民，给予一个转变为合法移民的机会，这已是普遍被美国社会关注并视为可以被接受的，只是时间上不见得会在近期通过，比较可能的时间是从11月的期中选举日往前推算，以配合民选公职人员争取选票造势。
移民改革法案通过的适当时机是政治人物所考量的重点，它的执行内容则被非法移民视为自身利益的关键所在，因为申请人未来在填表时，表格所列举的条件将决定申请者的成败。
例如，移民改革法案的施行细则规定申请人必须证明自己在非法滞留期间有工作，如果证明的条件是提出报税纪录，符合的人就很有限，因为非法移民工作时大多不敢报税，甚至一些雇主当初愿意聘用他们，着眼点就是为了免除报税的负担。
来自台湾、目前在洛杉矶执业的律师方孝伟说，从未来细则所设定的条件，也可以看出美国政府准备释出的名额。依照最新的官方统计，美国境内约有1100万至1200万非法移民，假设申请条件严苛，只会有一、二百万人过关，如果条件宽松，就可能有半数以上如愿以偿。
针对目前在美国非法居留的华人而言，究竟有多少人能顺利将非法身份转变为合法移民呢？方孝伟说，以拥有3000万人口的加州为例，相信有七分之一至六分之一的居民是非法移民，也就是500余万人属于非法移民，其中大多数是拉丁美洲裔，华裔的比例约占这500万人中的二十分之一至二十五分之一，约10余万人，其中包括了从台湾、香港及中国来美的非法移民。
另一项较为可靠的统计也指出，在加州的华人总数约100万至150万人之间，其中非法移民约占十分之一，也就是10余万人。
华人移民多可望被接受
方孝伟认为，在这些华人非法移民当中将会有70%至80%的人可以从移民改革法案中获益，比例较拉丁美洲裔超出很多。原因是：
一、华人与拉美裔最大的不同是，95%以上的拉美裔是受雇于人，或是从事劳动性质的工作，而华裔至少一半是自己创业或开店做小生意，譬如餐馆、洗衣店、外卖店等，两者的区别是后者有更多的机会留下可资证明报税的资料。
二、美国是最近四、五年才对社会安全卡，也就是一般所指的工作证采取限量核发，相形之下，近两年来美的华人非法移民愈来愈少，绝大多数是来美超过五年以上，虽说没有合法身份，基本上多持有社会安全卡。
三、现在的华人非法移民中大多数都持有合法的观光、经商或是其他短期签证，只是进入美国后，或是为了陪伴子女就学、或是某些私人原因导致逾期滞留，一旦移民改革法案通过后，即可以提出当时来美的合法入境许可，包括过期护照、签证等证明自己的身份和抵达美国的时间。
与华人非法移民截然不同的拉美裔，通常都是冒险从美墨边境偷渡进入美国，因此也就很难提出入境证明，在移民局也没有任何档案纪录可资佐证，未来填表时当然是困难重重。
方孝伟说，近年以合法学生签证从台湾、香港或中国来到美国留学的人，也都会是这次移民改革法案下的受惠者，因为他们现在多持有在美的合法居留文件，条件比非法移民好得太多，只要提出申请，十之八、九都可以获准。
