荒芜的茶园

宝岛‘茶’叶驰名中外，深入台湾民间生活的“茶道”更是盛名远播，连东瀛客都曾经组团前来讨教。六、七、八零年代台湾茶叶品种不断的改良，加上肥沃的土壤、优良的水质、四季分明宜人的气候，所孕育出的茶叶品质异常优美，尤其以高山区的“冻顶乌龙”其茶香四溢，享誉国际。

在台湾春、夏、秋、冬四季出产的茶叶，更是培育出不同的风味。不同的季节、海拔的差异，其出产的品质、价值也完全不一样。通常都是以斤论值，从300、500、……、1600、2000、…几万、十几万的价差甚大。其中超过5千以上的多是高海拔种植的，不但茶叶没有虫害之忧(无需喷洒农药)，甚至标榜“有机”的茶，产量不多，物以少为奇、以稀为贵之下，价值自然非凡。这么多不同种价格里，各种阶层的民众依据收入、喜好口味、选择适合自己价位的产品。

不过随着时空转移，茶农年龄逐渐老化，收入难抵成本，年轻一代又不愿传承衣钵，再加上WTO对茶农的冲击下，有些茶园逐渐荒芜，任凭杂草丛生弃耕荒废。

笔者在二十几年前，认识内人时，她家中就有近2甲以上的茶园。那时她家里人口单薄，弟妹幼小正需人力，因此剪茶叶，就是女儿利用假日回家帮忙的最佳时刻，而当时年轻壮硕的我是最好帮手，。起初由不会剪茶到成为熟练行家，想来爱情力量可真不小。

1970年代，那时从手摘茶到用铁剪剪茶、发展到机械动力化茶收，可说一路走来非常的辛苦。笔者与内人曾经用铁剪剪到汗流浃背，脸庞红透，全身湿漉漉，湿透又干，干复湿透，双手无力，还好当时年轻力壮，休息几分钟又能恢复体力，继续奋斗。

照片中这位置就在低海拔老湖口旁边的山坡地上。整片都是茶园，隶属十几户人家。左右邻居及亲戚朋友总加起来，差不多有几十甲地，在正农忙时，到后来连孩子都带到茶园树下乘凉、喝奶、玩耍、被斑纹叮得满脸，甚至于发烧。

务农耕茶，要拔草、施肥、浇水、喷药，有时要冒着被蛇咬的危险，工作虽然辛苦，却生活得很快乐。当看到自己茶叶全部剪完，一包包磅秤完毕，被送上车辆时的刹那，全身好似放下重担，不管一斤多少，心里总是那么踏实，满脸微笑又满足地挥手目送车辆扬尘而去，心理呐喊着：这期剪茶任务完成啦！茶价依期产量多寡而定，青涩刚收成的茶叶，好价时每公斤才8-12元，已算相当不错了。有时低迷无技可展，价格5-6元，也得采收、贱卖。

随着老一辈的茶农年迈体衰，年轻一代不愿屈就，最后逐渐凋零，以前的数十甲地几乎无人耕种，全部荒芜，任凭杂草重生比人长的还高。笔者利用新年间空档返回当年曾经参与剪过的茶园，映入眼帘荒芜遍布中，尚可清楚看到那零零落落的茶树高低不平，其原有一轮轮的茶树都被荒草所掩埋着，让人看了不仅感慨万千，脑海不时浮现出当年剪茶叶的景象。

据笔者了解，昔日的茶农，目前有些已踏上天国另辟茶园耕种，有的请外劳看护，健壮者虽不用他人照顾，能手持拐杖慢步于田间，不时左顾右盼若有所思的想拾回昔日的林林总总，感叹着岁月不饶人，虽说儿孙成群，却不知人生为何而来，欲走向何方？这样真实的连续剧，人生无常的代表作，的确值得每个人深深的思索再三！@*

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