小说：《临别的礼物》 (62)

　　乔吉微笑着。“对于这样的一艘小船来说，这可是一个很伟大的名字啊！”

　　道维斯先生耸了耸肩。“那时候，我才不过是个小男孩罢了，知道个什么事呢？”

　　“它就是你抓到大海鲢的时候坐的那艘船吗？”乔吉问。

　　“没错。我们小的时候，我最要好的朋友和我几乎所有的时间都是乘着这艘船在玩的。在我离开家乡后，我父亲把它从水里搬上来，放在后面那个储藏东西的棚子内。从我搬回来这里到现在，这是我第一次再把它放到水里面。”他说。“以前，我是因为年纪太小了，而没有办法自己把它搬出来；现在，我则已经因为太老，也没有办法搬动它了。”他注视着那艘船，然后，往乔吉那边看过去。“但是，我想，你也许可以帮我最后一次把它搬出来。”

　　“当然可以。”乔吉同意着说。

　　“那么，我们走吧。”他说着，站了起来。

　　“但是我从来没有航过帆船啊，”乔吉说，当他看见那艘不坚实的小帆船停在他前面时，他又重新考虑了一次。

　　“那么，这就是给你真正的免费招待啰，我的孩子，”道维斯先生说。“这可不十分像是吹过你背后的风，或者是在你面前呈现出来的水一样哦。”

　　在老人的指示下，乔吉把船从船屋中搬了出来，并把它固定在甲板上。他爬进船上，然后道维斯先生告诉他要怎样把帆船的绳子从码头上装置好。

　　“不是，不是那样弄─从另外一边穿过去，就样就对了。现在，把这条线穿过帆杆上的滑轮，然后，把帆升起来。”

　　很快的，他们就已经准备好了，然后乔吉帮道维斯先生爬到帆船里头。老人在爬进船的动作非常迟缓，好像他一动，全身每个关节都在抗议一样。

　　当他终于坐在舵柄后面时，道维斯先生已经庄严地端坐在那里了。他把他的宽边草帽拉低了一点以抵挡风，而他的衬衫和裤子都穿得酷似一个水手一样的白。他稳定地操着舵柄，好像他前几天才刚从海上回来似的。

　　他们把船从码头解开，离开了码头。道维斯先生拉着船桅，扬起帆来。当船顺风加速而行的时候，码头很快就已经远远落在他们身后，而他们朝着开阔的海湾直驶而去。当他们离开船坞时，刚好来了一阵风，瞬间把整个帆吹得涨得满满的。

　　“移到这边来。”道维斯先生指着他身边的一个位置说。

　　乔吉被迫在船的两边移动着他的位置，让“命运”可以保持平衡。

　　“你要记得，永远要坐在船顺风的那一边，才能让船随着张帆的方向保持平衡。”他解释着。

　　南方的风吹来，把天上的云吹着横过天空，他们继续张着帆驶向海湾。那艘船很俐落地破浪前行，当船走过海面时，浪花在船头上轻溅着。当乔吉回头看，他很讶异地发现，码头竟然已经离得那么远了，而且，随着时间一分一秒地过去，码头也变得愈来愈小了。

　　“快来这里！”道维斯先生在他过度用力转动着舵柄的时候叫着乔吉。“帮我把船头的三角帆解开，”他说着，手指着那个三角帆。“把它绑在船的另一边。”

　　那艘船转向顺风的方向，然后，就在帆船的帆杆从他头上转过去的时候，乔吉迅速低头闪避。然后，就在他们转向另一个新的方向时，帆又再度被风涨得满满的。

　　“想试试亲手操舵柄控制帆吗？”道维斯先生问。

　　“我是很想，如果你愿意教我的话。”乔吉说。

　　他们对换了位置，乔吉把手放在舵柄原先老人的手所放的地方。

　　“只要让它能稳定地前行就好了，”道维斯先生说。“如果来了一阵风，我们就把帆转过去，把我们自己转向顺风，或者是把船的主桅松开，让它自己去修正方向。”

　　乔吉点点头，但是，好像每件事情都出现得太快了，以至于他一时之间无法独力掌控一切。

　　“要记住，舵柄运作的方向会刚好和我们一般直觉反应的方向相反，”他继续说，“当你把它推向右舷时，船头会移向左舷的方向。”

　　“哪个方向是右舷？”乔吉疑惑地问。

　　“右舷的意思是驶向右边，而左舷则是驶向左边的方向。”

　　“好吧，那你为什么不直接讲左边或右边就好了？”

　　“为了要混淆不懂得航海的人啊，”道维斯先生小声地以耳语告诉乔吉。

　　乔吉做一些实验性的尝试，在船舵上转个小小的弯，去感觉道维斯先生说的那种感觉。他把船首转得更进入迎风的方向，然后，看着那些帆如何在逆风行驶的情况下，让船速渐渐慢下来。然后，他又把船舵拉向另外一个方向，看着那些帆是怎样地再度扬起，船再次破浪前进。

　　突然之间，一阵强风袭来，他们被吹得倒向另一边去。乔吉本能地把船舵拉向自己，使得整艘船倾斜得更加严重。

　　“不对，孩子！要拉另外一边！”老人大喊着。（待续）

书名: 临别的礼物

新苗文化出版

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