【大纪元8月29日讯】科学家最近在猴脑中发现了负责对个体行为的风险性进行评估的神经通路。这项通过对猴子进行投机选择奖励试验而获得的新发现，可能让科学家得以深入了解人类热衷于各种冒险行为，如赌博，不洁性行为，吸毒，饮食无节等。
据《科学日报》（Science Daily）23日报导，美国杜克大学医学中心的神经生物学家普莱特（Michael Platt）和麦考依（Allison McCoy），用屏幕给两个雄性猕猴呈现两个目标光斑，猴子看其中的一个光斑将得到“保险”的奖励，即它每次可以得到恒量的果汁作为奖励，而看另一个光斑将得到“冒险”的奖励，即猴子每次得到的果汁量可能多也可能少，但总平均量与“保险”奖励相同。令他们惊讶的是，猴子明显的倾向于冒险。
在下结论之前，研究者认为有必要排除一种可能性，那就是由于实验过程冗长乏味，使猴子们倾向冒险以求调剂或改变。他们修改了实验设计，使实验过程看起来更有趣一些，每次呈现光斑都使用不同颜色的光，结果发现猴子们的反应一如从前。
普莱特表示，猴子们的这种冒险倾向完全属于非理性行为，因为依据平均价值论，“冒险”和“保险”所得到的奖励数量的平均数是完全一样的
在接下来的实验中，他们改变了奖励方式，使“冒险”奖励的总平均量低于“保险”奖励，结果猴子们仍然对这种亏本的“冒险”情有独钟。
普莱特表示：“猴子对于赌博行为的热爱十分相似于人类的经历，那些狂热赌徒难以抑止的赌博欲望就是最好的证明。当猴子通过冒险得到一次超常奖励之后，这种经历将会在记忆中被无限放大，而赌博的损失则被快速驱逐出了记忆，因此猴子钟情于冒险实际上依然是对更多奖励的追求。”
至此普莱特他们自信已经建立了可靠的研究赌博行为的动物试验模型。可以进行神经机制的试验研究了。 科学家在猴子的大脑中插入了一根微电极，电极的位置处于脑部的“奖励中枢”（人类同样拥有这一部位）。结果发现，该脑区神经细胞的活动，与动物的行为反应相当吻合。随着目标风险系数的加大，该部位神经活动也变得更加活跃，与此同时，猴子选择高风险目标的频率也呈直线上升。进一步的分析还发现该部位神经活动只反应风险的程度，而与其后所获的奖励无关。
普莱特和麦考依相信他们发现了冒险行为神经机制的一部分但还不是全部。因为他们认为所谓“奖励中枢”绝不是唯一参与个体风险评估的脑区，它只参与评价事物是否有价值，据此决定如何行动。但是本研究对冒险脑神经通路的定位，将为进一步的冒险脑区定位奠定基础。例如，通过对目前发现的神经通路进行“顺藤摸瓜”就可能发现参与决定主观效用和与奖惩有关的脑区。
(http://www.dajiyuan.com)
